Flâneur Textuel

L'Amiral, le Mont Moïse, les Arméniens, la Bekaa et... le Flâneur !

François-Marie Legoeuil — 2025-12-02T15:48:02Z

Ce titre peut paraître un tantinet pléthorique et pompeux, mais lisant ce matin un article du Figaro (29 septembre 2025), un tsunami de souvenirs a submergé mon lobe frontal perturbant la bonne hiérarchisation de mes pensées... C'était une réaction normale : je subissais une sorte de télescopage historique… Imaginez : j'avais rencontré sur les lieux mêmes d'une épopée, cent-dix ans plus tard (vers 2010), les arrières-petits enfants des acteurs de cette page glorieuse de 1915 que je vais vous raconter…j'ouvre aussitôt mon Mac et commence à écrire avant que l'excitation ne retombe... Vous trouverez en téléchargement à la fin de cette page, l'article du Figaro qui déclencha cette émotion.

L'Amiral, le Mont Moïse et les Arméniens :

En 1915, la Turquie de Kemal Atatürk, alliée de l'Allemagne, commence à exterminer les Arméniens. Dans la montagne de Musa Dagh (le Mont Moïse), dans la région d'Alep et d'Antioche en Anatolie , ils assiègent avec 10.000 fantassins, bachi-bouzouks et supplétifs, six villages de 4.500 habitants. Au bout de trois semaines de siège, affamés et à court de munitions, les Arméniens aperçoivent un navire, hissent un grand drapeau de détresse à croix rouge :

Le bateau se rapproche, répond et envoie une baleinière armée à terre : c'est le croiseur de 1^ere classe français - le Guichen. On voit ici ce navire au large des côtes de l'Anatolie en 1918 :

Les assiégés demandent asile au capitaine de frégate Brisson qui contacte alors son patron, le vice-amiral Louis Dartige du Fournet, commandant la 3^e escadre de la Méditerranée, que l'on voit ici sur le pont avec son État-major (1er rang, 2^e à gauche) :

L'amiral Dartige rallie la zone avec son navire amiral, le croiseur cuirassé Jeanne d'Arc, que l'on voit ci-dessous à Toulon en 1920 :

Les ordres étant seulement de patrouiller le long des côtes turques, Dartige demande à Paris l'autorisation d'évacuer ces malheureux. Le télégramme de réponse ne lui parviendra que trois mois après, pour lui poser seulement cette question : « Où se trouve mont Moïse ? »

Le sauvetage des 4.500 Arméniens :

Sans réponse, la situation empirant, l'amiral prend sur lui la responsabilité de les embarquer. Cinq croiseurs sont arrivés sur site : le Desaix, le Guichen, l'Amiral Charner, la Foudre et le D'Estrées. Le 10 septembre 1915, au 41^e jour de la résistance, deux navires de guerre français commencèrent à bombarder les positions ottomanes autour du Musa Dagh lors d'une opération de couverture. Le 12 septembre, les cinq croiseurs français s'approchent de la côte, jettent l'ancre et larguent des chaloupes. Un officier de marine fixe la scène sur une photo :

Les chaloupes n'étant pas assez nombreuses, les Arméniens construisent des radeaux qui seront remorqués par les barques. Les Turcs montent sur la falaise un canon et bombardent les embarquements ; les navires ripostent, les Turcs se replient. C'est Charles Diran Tekeyan, un officier français d'origine arménienne sur le Desaix qui coordonne l'opération de sauvetage. Embarquer tous ces villageois dans des chaloupes n'est pas une mince affaire. Les 4.500 habitants finissent par tous gagner le bord : le siège dure depuis 53 jours ! l'amiral Dartige écrira plus tard : « Il y avait là de pauvres bébés enveloppés de serviettes-éponges, qu'on se passait de main en main à travers le ressac, petits Moïse sauvés des eaux et qui ne sauront jamais que par ouï-dire à quels dangers ils ont échappé. » Certains enfants nés à bord furent appelés Guichen en l'honneur du croiseur dont l'équipage avait aperçu les signaux du Musa Dagh. Une photo d'époque à bord du Guichen :

Cette action d'éclat de grande envergure sera largement médiatisée. Voici la 'Une' du Petit Journal du 19 novembre 1916 :

Le 24 septembre 2025, le banquet d'Erevan commémora cette page glorieuse pour la Marine française :

« L'amiral n'a pas agi contre les ordres, contrairement à une légende répandue, il a agi sans ordres, n'écoutant que sa conscience et son honneur d'officier français » a rappelé l'ambassadeur de France en Arménie, Olivier Decottignies, ce 24 septembre 2025. Car c'est en septembre dernier, pour le 110^e anniversaire de ce sauvetage que l'Arménie a organisé autour de la plaque apposée en l'honneur de l'amiral Dartige sur le mur commémoratif du génocide arménien à la sortie d'Erevan une cérémonie d'hommage suivie d'un gigantesque banquet auquel assistaient l'Ambassadeur de France, une délégation de la Marine nationale et une délégation d'écrivains de la Marine emmenée par les écrivains Patrice Franceschi et Sylvain Tesson ;

« Voilà un amiral français, héros de la Première Guerre mondiale, de surcroît une figure positive ayant sauvé des milliers de vies, qui est tombé dans l'oubli en France alors qu'il est un héros national en Arménie, explique Franceschi, c'est une injustice profonde et nous avons voulu la réparer. »

Voici la photo de cette plaque commémorative :

Et voici une photo de l'Amiral Louis Dartige du Fournet en uniforme d'apparat :

Une délégation arménienne était allée auparavant fleurir sa tombe dans le village de Saint-Chamassy, en Dordogne, et en a ramené une poignée de terre qui a été scellée dans le mur d'Erevan :

En 1915, l'histoire de ces 4.500 arméniens rescapés, ne faisait que commencer :

700 des soldats arméniens rescapés rejoindront la Légion d'Orient qui venait d'être créée en 1916 pour combattre l'Empire ottoman, et qui fut, peu après, rebaptisée Légion arménienne, du fait de sa composition. Voici deux photos d'époque de cette Légion d'Orient ou Légion arménienne :

Le reste des habitants gagnera le Sandjak d'Alexandrette que la France occupera jusqu'en 1939 dans le cadre du Mandat français de Syrie et du Liban (1923-1946) :

À Anjar, dans la plaine de la Bekaa, le Flâneur rencontre les descendants de ces Arméniens rescapés :

En 1939, le Sandjak d'Alexandrette sera rendu aux Turcs et ces Arméniens émigreront alors au Liban, à Anjar, dans le sud de la Plaine de la Bekaa.

La plaine de la Bekaa... ce sont précisément ces cinq mots qui avaient déclenché un tel afflux de souvenirs que mon lobe frontal s'en était trouvé embouteillé...

En effet, vers 2010 ou 2012, je me trouvais au Liban dans le Chouf, en pèlerinage diocésain au monastère de Saint Maroun à Annaya où est inhumé saint Charbel Makhlouf canonisé par Paul VI en 1977. Nous en avions profité pour aller visiter Baalbek dans la Plaine de la Bekaa... un plateau frontalier avec la Syrie, contrée d'intenses trafics d'armes pour le Hezbollah et de ce fait, haut lieu de dévastation guerrière au cours du dernier demi-siècle. La campagne était magnifiquement verdoyante. Je dis au chauffeur : « c'est du blé ? — Oui ! » Le guide se penche vers moi et me dit à l'oreille : « Le chauffeur n'ose pas vous le dire, mais c'est du cannabis. Ça sert à financer les achats d'armes du Hezbollah... » La récolte s'annonce prometteuse, les bobos parisiens auront de quoi fumer cet hiver en discutant de la paix à Gaza !

Puis le cannabis cède la place au blé, de pimpantes maisons remplacent les bidonvilles, les décharges sauvages disparaissent : nous entrons chez les Arméniens. Car nous allons déjeuner à Anjar avec la paroisse chrétienne arménienne locale :

Le récit du Maire d'Anjar :

Pendant le repas, j'étais assis à côté du maire d'Anjar qui parlait comme tous les paroissiens présents, un français parfait. Je lui disais que la région était parfaite pour le maraîchage. Sa réponse fut longue et passionnante... « Au début du XX^e siècle, cette région était marécageuse et pleine de fièvres des marais, c'est pourquoi, vous les Français, vous nous l'avez donnée, car il ne fallait pas céder les belles terres à n'importe qui.

En 1915, nos grands-parents furent sauvés par la marine française du génocide organisé par les jeunes-turcs de Kemal Atatürk. Les Français nous ont emmenés dans le Sandjak d'Alexandrette qui faisait partie du Mandat du Grand Liban accordé à la France par le Traité de Sèvres. Mes arrière-grands-parents étaient des commerçants et la vie de la famille fut très paisible sous le Mandat français. En 1939, les bruits de guerre se faisant très pressants, nous commencions à avoir peur : on disait que la France allait rétrocéder Alexandrette à la Turquie. Mon aïeul était l'ami du colonel des Troupes de marine qui composaient la garnison.

Un soir, le colonel dînait à la maison, mon arrière-grand-père lui fit part des craintes de nos compatriotes. Le colonel lui répondit : jamais les Français n'abandonneront les Arméniens. Le lendemain matin, la ville était étrangement calme. Pas un bruit. Puis la rumeur se répandit que les Français étaient partis pendant la nuit. On disait que c'était impossible : on aurait entendu le martèlement des sabots des chevaux sur les pavés ! Mais, pour étouffer tout bruit, le colonel avait donné l'ordre d'entourer les sabots avec des mouchoirs . Alors, ne voulant pas rester avec les Turcs dont nous connaissions les idées et les projets, tous les Arméniens d'Alexandrette ont pris la route à pied ou en carriole derrière des guides militaires... Après des semaines d'exode, ces soldats français nous ont conduits jusqu'à ces terres insalubres... Quatre-vingts ans de travail en ont fait la région splendide que vous voyez aujourd'hui... »

Voici Alexandrette vers 1915 au moment de l'arrivée des Arméniens :

Et voici les premiers réfugiés à Anjar en 1939 :

L'épopée coloniale française est pleine de ces récits d'héroïques sauvetages et d'abandons lamentables... Ma génération a plutôt connu les abandons : boat people vietnamiens, rapatriés d'Algérie, harkis...

Raymond Aron dans les années 70, au moment des boat people vietnamiens, disait en parlant du Président Giscard d'Estaing et des Français :

« Ils ont oublié que l'histoire est tragique... Le drame de Giscard, c'est qu'il ne sait pas que l'histoire est tragique. Il donne l'impression qu'à ses yeux tous les problèmes peuvent être résolus par raisonnement, discussion.. le progrès de la science ne garantit ni le progrès des hommes, ni celui des sociétés... »

Cette réflexion ne vous rappellerait-elle pas des évènements actuels et des hommes politiques d'aujourd'hui ?

François-Marie Legœuil,
le 6 octobre 2025

Note 1 : Cliquez ici pour lire l'Article du Figaro du lundi 19 septembre 2025

Note 2 : Cliquer ici pour lire Le Sauvetage des Arméniens par la Marine nationale française

Note 3 : Cliquez ici pour tout savoir sur le Le Sandjak d'Alexandrette

Un évêque ? Bof.... Un député ? Bof... Mais quelle époque !

flaneur — 2025-04-07T14:53:03Z

Dans les années précédant la Révolution, les familles bourgeoises montaient à l'assaut de la noblesse. C'était à qui s'ajouterait une particule, achèterait une terre "noble" pour s'arroger un titre de courtoisie, épouserait une fille à talons rouges, désargentée mais titrée ou se paierait un généalogiste pour se construire un arbre avec des ramures pliant sous des ancêtres dignes de ce nom.

Dans l'enclave papale de Bonnieux (il n'y avait pas que Valréas comme enclave papale dans le Royaume), les Royere pratiquaient avec enthousiasme tous ces artifices. Comme disaient les mauvaises langues, leur aïeul avait commencé par « gratter, dans les registres paroissiaux, la queue du Y de leur nom "Royère" pour en faire un "v" » devenant ainsi Rovere, ce qui leur permettait d'affirmer une proximité avec la famille italienne du Pape Jules II della Rovere qui avait été Archevêque et Légat à Avignon. Ce même aïeul avait ensuite payé un généalogiste - pratique courante à l'époque - pour légitimer cette prestigieuse ascendance.

Devenus de la Rovere, Joseph Stanislas l'aîné des petits-fils se donna sans autre forme de procès le titre de Marquis de Rovère-Fontvielle seigneur de la Ramade et de Villars-lès-Gap, entra quelque temps dans les Mousquetaires gris et de retour au pays, nanti de son nouveau titre fréquenta les salons parlementaires d'Aix-en-Provence, pas trop regardants, paraît-il, sur les quartiers. Pour dorer son titre de Marquis pas assez patiné, Joseph épousa Mlle de Claret, une fille noble bien dotée, qui lui permit d'acheter la charge de Capitaine-commandant des Gardes suisses du Légat du Pape, et qu'il ruina rapidement comme c'était l'usage des fils de famille bien nés. Joseph ne manquait d'allure comme le montre son portrait d'époque :

Syméon Stylite de Rovère, le cadet, conformément aux codes de l'époque, entre dans les ordres. À l'Université d'Avignon réputée pour délivrer ses diplômes sans trop y regarder elle aussi, il "prend ses grades" en droit canonique et en droit civil, car on les disait indispensables à tout futur évêque. Pour la même raison, son père le fait nommer Vicaire général à l'évêché de Nîmes alors suffragant de celui d'Avignon, escaladant avec ardeur la première marche vers la mitre et la crosse. Et il attendit son heure avec impatience.

C'est alors que ces temps si doux - comme les qualifiera Talleyrand - se gâtèrent : ce n'était pas la guerre en Ukraine, non, tout simplement la Révolution ! Époque bénie pour les ambitieux et les affairistes : les frères Rovere, motivés, bien entraînés, bien préparés, étaient prêts à entrer en scène pour dévorer à pleines dents ce monde nouveau.

En 1790, l'Histoire accélère : la municipalité dont vient de se doter Avignon expulse le Légat du Pape, et Joseph Stanislas, l'aîné, rejoint la bande de "patriotes" de Jourdan Coupe-Têtes qui sème la terreur dans la région. Avec son cadet le Vicaire général, ils se font élire à l'assemblée électorale des États-Unis d'Avignon et du Comtat Venaissin qui réclame le rattachement à la France.

Paris, pas enthousiaste du tout, refuse à deux reprises, mais accepte en septembre 1791 convaincu par les discours de Duprat et de Rovere, délégués des patriotes de « l'assemblée électorale des États-Unis d'Avignon et du Comtat Venaissin » notamment par celui particulièrement enflammé du marquis Joseph de Rovère-Fontvielle qui évoque « les horreurs vécues par le « peuple vauclusien ... ces spartiates qui ont juré de verser jusqu'à la dernière goutte de leur sang pour défendre leur droit ... nous vaincrons ou nous mourons ! » On retrouve les frères Rovere à la réunion des communes dans l'église de Bédarrides qui proclame le rattachement.

Dès lors, l'ascension de Joseph est irrésistible : Chef des Volontaires de l'armée patriotique du Vaucluse (1790), député à l'Assemblée Législative (1792) puis à la Convention où il réussit à créer un département du Vaucluse distinct de la Drôme et des Bouches du Rhône ; il fait amnistier Jordan Coupe-Têtes et ses séides coupables du massacre de la Glacière et il participera à la Terreur.

1793 voit le cadet Syméon Stylite de Rovere entrer en scène à son tour : les évêchés d'Apt, Vaison, Carpentras, Orange et Cavaillon ont été supprimés et l'archevêque d'Avignon s'était exilé à Rome où il venait de mourir. Syméon est élu (29 août 1793) archevêque suivant la procédure de l'Église Constitutionnelle nouvelle. Pour sa consécration comme évêque d'Avignon, le 15 Vendémiaire An II (6 octobre 1793), son frère - alors député à la Convention et Représentant en Mission Extraordinaire à Marseille - vient le soutenir avec son collègue Poultier lui aussi Représentant en Mission.

La cérémonie a lieu dans l'ex-Couvent des Grands Carmes, car la cathédrale et les autres églises sont en ruine ou trop petites. On commence par bénir les drapeaux du 14e régiment des Chasseurs à cheval qui revient de Vendée où il s'est illustré dans l'extermination des Chouans puis contre les Espagnols qui avaient envahi le Roussillon. Cela nous vaut trois discours enflammés dont je vous cite les principales envolées :

Le nouvel archevêque, Syméon Stylite de Rovere ouvre la cérémonie :

« Défenseurs de la patrie,
Si jamais on a dû invoquer l'Être suprême en faveur des hommes généreux qui ont exposé leur vie pour défendre la patrie, c'est sans doute dans cette circonstance où la cause du ciel est celle de la patrie. Vos bras sont armés pour repousser une coalition impie qui a pour but de dégrader le plus bel ouvrage de la Divinité en le réduisant à l'état d'esclave, mille fois plus redoutable que la mort… Nous vous rappelons, toujours qu'aux yeux de la Religion, comme à ceux de la Loi, les hommes naissent, vivent et meurent égaux … nous attirerons tout le monde à nous, les tyrans seront abandonnés, les hommes de tous les pays, de toutes les couleurs, de tous les cultes, ne seront bientôt plus qu'une seule famille, dont Dieu sera le père, la charité, la morale, la liberté et l'égalité, la devise ! »

Le Représentant en mission Poultier passant en revue les cavaliers prend la parole avec l'emphase si caractéristique de l'époque :

« … Je le jure, au nom de mes camarades, au nom du Peuple qui est toujours juste et bon, au nom de tous ceux qui adorent la liberté, j'irai chercher au fond des tombeaux la seule consolation qui reste au patriote, sincère et vrai ; j'irai m'arracher par la mort au joug des tyrans de toute espèce. Je ne mourrai pas seul, je le vois ; tous ceux qui remplissent cette enceinte seront jaloux de partager un sort si doux. Mourir pour la liberté, ce n'est pas mourir, c'est commencer à vivre ! »

Le frère aîné, Joseph Rovere Représentant de la Convention qui - les temps ayant changé - a désormais abandonné titre et particule, conclut ainsi :

« Je m'applaudis de pouvoir, dans cette occasion, solennelle, rendre hommage au courage et à la discipline que mes compagnons d'armes ont constamment manifestés en combattant contre les rebelles de la Vendée… L'Espagnol fanatique et cruel foulait le sol de la liberté, sa rage sanguinaire, immolait les femmes, les enfants des Français, des Français libres. Nos camarades ont marché à la victoire, ils ont repoussé et détruit ces hordes de cannibales… Ces exploits du 14^e régiment de chasseurs à cheval, les journées des 15 et 17 septembre seront à jamais mémorables… »

Et tout ce beau monde entre dans la nef des Carmes pour la consécration. Exactement six mois après, le 26 Pluviose An II (14 février 1794) le nouvel évêque envoie sa lettre de démission. Que s'était-il passé ? Personnellement, je pense que la Fête de la Raison, organisée le 10 novembre 1793 à Notre-Dame de Paris rebaptisée Temple de la Raison par les Hébertistes athées militants, a dû le frapper :

Son frère Joseph, dont la vie politique continue sans anicroches, le fait nommer consul à Livourne, sans grand succès et il finit par regagner sa maison natale de Bonnieux. Alors Joseph entreprend par courrier depuis Paris de lui faire acheter quantité de Biens Nationaux à vil prix, ou de domaines mis en vente pour des raisons diverses comme le château domaine des Sade à Saumane. Il met l'ex-évêque en cheville avec un notaire rabatteurs d'affaires, il trafique les assignats du Vaucluse, tant et si bien que le député Joseph finira par se trouver mis en accusation pour malversations publiques. Robespierre tombe, Joseph, ancien Jacobins survit au 9 Thermidor ; Le vent tourne, il se rapproche des royalistes, est à nouveau élu du Vaucluse au Conseil des Anciens sous le Directoire, et passe pour représenter les milieux royalistes renaissants. Toujours séducteur, submergé de dettes, sa femme ruinée qu'il a abandonnée dans le Midi ayant divorcé, il cède à la beauté et aux 500.000 Livres d'Angélique d'Agoult, fraîchement divorcée du Marquis de Varces. Elle l'adore littéralement et il l'épouse fin 1795.

Le 18 Fructidor An V (4 septembre 1797) les élections ayant ramené les Royalistes, le Directoire fait un coup d'État et arrête ces élus dont Joseph Rovere. Il est condamné à la « guillotine sèche » c'est-à-dire à la déportation en Guyane. En Vaucluse, la nouvelle réjouit :

Rovère est loin d'ici,
Dansons la Carmagnole
Vive le son, vive le son,
Du canon.

On l'amène en charrette grillagée à Rochefort où on l'embarque pour Sinnamary en Guyane...

Un compagnon d'infortune informe sa femme Angélique que Rovere est à toute extrémité :

Hâte-toi, de Rovère épouse courageuse,
Viens ! Sa case est ornée, Il compte les moments
Qu'ai-je dit ? Il finit sa carrière orageuse
Au moment qu'il destine
À tes embrassements.

Sa femme Angélique se précipite à Rochefort, apprend qu'il est déjà parti. D'émotion, elle accouche sur place de leur fils, le confie à une nourrice et embarque sur une corvette marchande. Arraisonnée par un corsaire anglais au large de l'Espagne, déportée en Angleterre, libérée, elle embarque à nouveau sur un navire anglais pour La Barbade, où elle prend place sur un lougre corsaire en partance pour Cayenne. Mais c'est pour y apprendre que Joseph vient juste d'y mourir des fièvres. Revenue à Bonnieux, elle engloutit sa fortune pour éponger les dettes de Joseph et terminera à l'hospice sous la Restauration... leur fils deviendra l'illustre illusionniste Rovere.

Quant à l'ex-évêque Siméon Stylite, ayant lui aussi perdu sa grande fortune dans les dettes familiales, on le croisera mendiant son pain aux porches des églises, battant sa coulpe publiquement à la sortie des messes ou à plat ventre les bras en croix récitant des prières pendant des heures aux pieds des calvaires des carrefours... le remord peut-être ?

La roue de la fortune aura fait un tour complet pour les frères Rovere :
L'aîné, Joseph Stanislas, parti royaliste en 1789, sans avoir réussi à se faire élire représentant de la noblesse aux États Généraux, devint "patriote", puis Jacobin montagnard, et redevint le royaliste de sa jeunesse avant de mourir déporté... le cadet, Siméon Stylite, suivit le même parcours : prêtre, Vicaire général, jureur à la Constitution Civile du Clergé, évêque constitutionnel, démissionnaire, plus ou moins défroqué, affairiste comblé puis ruiné, les remords le rattrapèrent jusqu'à la folie :

Du Capitole à la Roche Tarpéienne...

François-Marie Legoeuil
le 5 avril 2025

Le sabre et le goupillon, un récit des temps révolus...

2025-01-05T08:33:00Z

Mon cher lecteur,
Nous commencerons par un goupillon d'aujourd'hui, nous poursuivrons par un sabre de jadis et nous terminerons par un goupillon de naguère.
Mais en tant que modérateur du site, je vous mets en garde contre l'article que je vous propose en tant que rédacteur. Si vous souffrez d'une très légère contagion indigéniste, d'un petit syndrome décolonialiste ou laïcard ou plus simplement d'un zeste féministe tendance Ni Pute ni soumise, ne vous faites pas du mal, ne lisez pas cet article...

Un goupillon d'aujourd'hui.
En cette veille du 15 août, de nombreux lambeaux de nuages laiteux irisés de gris n'arrivaient pas à cacher un soleil très gai. Bref, un été breton. Normal, puisque j'étais à Sainte Anne d'Auray pour faire des photos de la Scala Sancta :

Travail achevé, comme d'habitude je pousse la porte de la basilique. Pas mal de monde comme toujours, dont beaucoup en prière : plus qu'un site touristique, c'est un édifice qui bruisse de foi.

Qui ce jour-là, bruissait beaucoup : un bourdonnement monocorde à mi-voix, caractéristique de la récitation du Rosaire, m'attire comme la flûte de Hamelin à la chapelle Sainte-Anne, patronne des lieux. Une forte martiniquaise en madras et foulard à pointes entonne les « Je vous salue Marie » que reprend en chœur haut-perché une dizaine de vieilles dames (toutes plus jeunes que moi...) et quelques jeunes filles. Bien que exclusivement féminin, ce groupe ne me paraît pas devoir exclure un patriarche blanc de plus de quatre-vingts ans et je m'y intègre sans problèmes. Le chapelet se termine avec l'Ave Maria de Lourdes que je fais dérailler avec deux fausses notes. La dame des Isles ne s'en offusque pas, je la remercie pour son accueil...

Un sabre de jadis.
...et je me dirige vers les deux ex-voto à sainte Anne en marbre blanc et lettres dorées qui m'avaient pas mal distrait pendant le chapelet :

À première vue, même auteur, même sujet. Celui du bas est plus ancien : 1886, celui du dessus : 1890. Je pars du principe qu'il s'agit du même donateur : Commandant de la Division navale de l'Atlantique sud en 1885-1886, promu quatre ans plus tard Contre-amiral Commandant en chef des Forces de terre et de mer Dahomey 3 8^bre 1890 (soit le 3 octobre 1890, graphie courante à l'époque).

Très excitant ! Isnt'it ? comme aurait dit dans ma jeunesse le Major Thomson.

Je dispose d'indices de premier ordre : le Dahomey et les dates : 1886 - 1890. Sur le site des Éditions de la Sorbonne, je cherche un titre incluant marine, Dahomey et catho... je tombe sur ce livre que j'entame illico : « L'amiral de Cuverville, un amiral chrétien entre en politique (1890-1912) » (NOTE 1). Tout concorde : je tiens mon sabre. En prime, j'ai son nom : l'amiral de Cuverville…

Comme d'habitude, Gallica le site providentiel de la Bibliothèque Nationale de France me fournit tout le reste ou presque avec ce bouquin de 1901 (NOTE 2) : « La Marine au Dahomey, campagne de la Naïade (1890-1892) » Je glanerai encore quelques renseignements sur des sites de cartes postales, en bouquinant des biographies de marins et en butinant les sites militaires : une de ces recherches suffisamment longue, aventureuse et exaltante pour satisfaire un Flâneur addictif aux vieux papiers...

... ce qui me permet de vous présenter ce porteur de sabre très vieille France :
Jules Marie Armand Cavelier de Cuverville, né en 1834 dans les Côtes-d'Armor (alors Côtes-du-Nord) dans une famille subsistante de la noblesse d'extraction qui s'illustra à chaque génération au XIXe siècle dans la marine ou la politique, parfois les deux à la fois :

Jean Martinant de Préneuf, son biographe, le présente ainsi (Note 1) :
« Ce catholique fervent, qui hésite dans sa jeunesse à entrer dans les ordres, épouse la très pieuse Marie, Cécile Latimier du Clézieux1. Chevalier de l'ordre de Pie IX, il est fait commandeur de l'ordre pontifical de Grégoire le Grand. Chez les Cuverville, la messe est dite chaque jour par le précepteur des enfants, dans la chapelle. Un oratoire y abrite une image du Sacré-Cœur de Jésus auquel la famille est consacrée. Cette image a été bénie par Léon XIII en personne. ... il appartient donc à cette fraction des officiers de marine que leurs détracteurs qualifient de « cléricaux ». Pour lui, service de la France et service de Dieu sont inextricablement liés. Gesta Dei per Francos : tout son itinéraire, tant militaire que politique, est marqué du sceau de cette conviction. »

Ne rouspétez pas mes amis, je vous avais prévenu : c'est une autre époque...

Un porteur de sabre ne se conçoit pas sans château...
Le sien se trouve dans les Côtes-d'Armor, à Crec'h-ar-bleïz en Penvenan non loin de Lannion, un château néo-gothique...

Château où sa femme l'y attendra avec patience, car il passe une partie de sa vie sur des navires en Crimée, en Afrique... À l'époque, pas d'avions pour revenir embrasser son épouse entre deux campagnes... Mais il aura aussi des affectations plus casanières : comme préfet maritime, ou au Ministère à Paris, et aussi toute une carrière de parlementaire...

Son épouse, depuis son château, déploiera une activité intense pour mobiliser avec grand succès la société bretonne et parisienne pour faire connaître son mari et accélérer sa carrière. Un couple très uni, très XIXe... « Dans de nombreuses lettres à son mari, Mme de Cuverville le remercie de se priver sur ses repas afin d'envoyer plus d'argent en France, mais l'exhorte à ne pas compromettre ainsi sa santé » Une correspondance à ne pas mettre entre les mains de Caroline de Haas pour lui épargner tout contact nauséabond avec une femme au foyer, doublée d'une femme du Monde... et il faut espérer que le reste de la carrière de son amiral de mari ne tombe pas entre les mains des décolonialistes...

Heureusement, l'inculture des temps permet d'être optimiste.

Car sa carrière militaire, celle qui entrera dans l'Histoire, c'est l'aventure coloniale, celle de la conquête du Dahomey. Certes les Français étaient présents sur des comptoirs des côtes de l'Ouest africain dès le XVII^e et le Chevalier de Boufflers marquis de Remiencourt avait fait de Gorée une colonie prospère juste avant la Révolution. Mais les temps avaient bien changé. En 1885, les royaumes et chefferies de la cote africaine sont déstabilisés et ruinés par l'abolition de la traite dont leurs élites noires avaient fort bien profité jusqu'alors en organisant les razzias dans l'arrière-pays pour en revendre le bois d'ébène (comme on appelait alors les esclaves africains) aux négriers blancs. Dans ce contexte tourmenté, Behanzin le nouveau roi du Dahomey réorganise son territoire et entre en lutte contre les Français. Excellent manager, Béhanzin disposait d'un territoire bien structuré et bien administré, de 15.000 hommes équipés de 5.000 fusils à tir rapide et de 4.000 amazones (mais oui ! En Libye, Kadhafi l'imitera) dotées d'un équipement comparable. Les forces terrestres françaises comprenaient 800 hommes bien armés, commandés par le colonel Dodds, qui finira général commandant la Coloniale :

Le gouvernement décida de briser la résistance de Behanzin et envoya une importante flotte sous les ordres de Cuverville pour bloquer les côtes pendant que son adjoint, le colonel Dodds, conduirait les opérations terrestres. La campagne se déroulera par étapes entre 1885 et 1895.
Le vaisseau amiral La Naïade, croiseur « à batterie », à vapeur et à voiles lancé en 1883, coque en bois, filant 16 nœuds, était armé de 4 canons de 160mm, de 16 canons de 140mm et de 4 tubes lance-torpilles :

Dont voici l'État-major posant pour la photo :

Il embarquait 450 hommes, équipage et infanterie coloniale, les fameux Marsouins que l'on voit ici en exercice sur le pont de la Naïade :

Sept autres bâtiments complétaient la flotille.

Cet important déploiement de forces ne pouvait que l'emporter et Behazin malgré une guerre des plus courageuses fut vaincu en 1895, déporté à la Martinique il finira sa vie exilé en Algérie :

Voilà pour le sabre. Mais le goupillon que je vous avais promis ?

L'amiral et les rebondissements de cette campagne faisaient la une des quotidiens parisiens. Pourtant un autre personnage haut en couleurs lui disputera bientôt la gloire des journaux : le Père Dorgère.

Alexandre Séraphin Dorgère naquit dans une famille pauvre de la banlieue ouvrière de Nantes. Doué pour les études, poussé par son curé, il est ordonné chez les Missions africaines de Lyon, et envoyé dans le Golfe de Guinée en 1880. En février 1890, Behazin prend en otage pendant près de trois mois la population européenne de Ouidah avec son curé le Père Dorgère. Alexandre qui parlait la langue locale devient le porte-parole des otages, négocie l'amélioration de leur détention et finit par conquérir l'estime et l'amitié du roi. Il en obtient la libération des otages : c'est la célébrité médiatique. La République le nomme Ambassadeur de France auprès de Behazin ; il participe activement à la conclusion du Traité entre la France et le Dahomey déclenchant ainsi jalousies et dénigrements de la part des fonctionnaires coloniaux.

D'autant qu'en métropole, la politique anticléricale bat son plein. Une violente campagne de Presse conduite par le quotidien La Lanterne réclame sa démission : « ce traité a été conclu par des négociateurs plus soucieux des intérêts de l'Église que de ceux du pays. »

Du jour au lendemain, notre missionnaire passe du Capitole à la roche Tarpéienne : ainsi va la gloire médiatique, nous n'avons rien inventé. Obligé de regagner la France, il ne reviendra au Dahomey qu'en 1894. Mais alors, ses rapports avec le supérieur des Missions africaines deviendront exécrables. Ce que l'on tolérait sous le soleil de la gloire devient inexpiable à l'ombre du discrédit. On lui reproche une pratique élastique du bréviaire, de ne pas toujours porter la soutane pour dîner, et surtout de ne pas assez rendre compte. On le rappelle à nouveau en France pour le mettre en pénitence comme curé dans le petit village Sainte-Anne d'Évenos, au diocèse de Toulon.

Il y connaîtra l'oubli, mais une mort glorieuse le ramènera pour quelques jours à la gloire... du journal local :

« Ces jours derniers, une famille de Bohémiens, venant de Marseille, s'arrêtait à Sainte-Anne d'Evenos. Une petite fille tomba malade de la variole noire. L'autorité fit immédiatement partir les nomades, qui abandonnèrent l'enfant sur la route, où elle allait mourir faute de secours. Le Père Dorgère accourt, prend l'enfant dans ses bras, la transporte au presbytère et lui prodigue, inutilement, hélas ! les meilleurs soins. La malheureuse succombe à son triste mal et le Père, abandonné de tous les habitants qui craignent la contagion, se trouve seul en présence du petit cadavre. Le maire, M. Dutheil de la Rochère, en apprenant le décès, se transporte auprès du Père Dorgère qu'il trouve en prières, près du lit de la morte. Après lui avoir témoigné toute son admiration pour sa conduite sublime, un cercueil est improvisé ; le vénérable ecclésiastique et le maire y déposent les restes mortels de la petite fille, et, avec l'aide du garde champêtre, ils vont l'ensevelir au cimetière. Deux jours après le Père Dorgère tombe malade et succombe à la maladie contagieuse dont il avait contracté le germe en prodiguant ses soins à la malheureuse abandonnée mourante sur la route. Il avait 44 ans. »

Les Missions africaines le réhabiliteront en 1937 en appelant « École Dorgère », leur petit séminaire de Rezé dans la banlieue de Nantes et une Place Père d'Orgere lui sera dédiée à Évenos près de Bandol.

L'amiral de Cuverville, catholique très pratiquant, républicain convaincu, opposant actif à l'expulsion des congrégations, ancien chef d'état major de la Marine, sénateur du Finistère, membre actif de la haute société parisienne et jouissant des faveurs de la Presse, en fera cet éloge funèbre dans une éloquence inaudible aujourd'hui pour la plupart de mes contemporains et que je vous donne néanmoins à savourer en guise de conclusion :

« Certes, après les événements que nous venons de raconter, nous n'y contredirons pas. Nous savons, par les éminents services que rendit le Père Dorgère à la cause de la patrie, quels prodiges un seul missionnaire peut accomplir. Et quelles merveilles ne verrions-nous pas se réaliser, si des légions de missionnaires unissaient leur dévouement à la bravoure de héros tels que Gouraud le vainqueur de Samory, et Marchand le noble vaincu de Fachoda ! Serait-ce former un rêve trop beau que d'espérer voir enfin les hommes qui ont la garde des destinées de la patrie, renoncer à tout esprit sectaire, reprendre les traditions chrétiennes du passé, faire appel à toutes les forces vives de la nation, et, dans une noble pensée de concorde, avec l'intelligence lumineuse des aspirations de tous, mettre la main du soldat et du marin dans celle du prêtre et du missionnaire, unir l'épée et la croix pour le triomphe de la civilisation catholique et pour la plus grande gloire de la France ? »

Comme je vous l'ai déjà dit plus haut, ne rouspétez pas mes amis, je vous avais prévenu c'était une autre époque : O tempora O mores...

François-Marie Legœuil, le 5 janvier 2025

NOTE 1 : Pour télécharger « L'amiral de Cuverville, un amiral chrétien entre en politique (1890-1912) » Cliquez ici

NOTE 2 : Pour télécharger « La Marine au Dahomey, la campagne de la Naïade » Cliquez ici :

NOTE 3 : Pour télécharger l'étude du site historien CAIRN sur le Père Alexandre Dorgère, Cliquez ici

La comtesse et le chanoine mitré...

2024-12-05T08:34:00Z

On pouvait à juste titre espérer un beau coup de soleil entre deux averses, car c'était un bel après-midi de printemps dans le golfe du Morbihan. Aussi, je décidais d'en profiter pour faire une petite visite à la Comtesse de Ségur au cimetière de Pluneret, car je venais de relire Après la pluie, le beau temps (NOTE 1) (toujours aussi délicieux) que ma mère m'avait lu pour la dernière fois pour mes dix ans pendant une grippe en 1952 en Algérie :

La comtesse écrivit ce livre pour enfant en 1871 ici à Pluneret chez sa fille au château de Kermadio :

En chemin, je me rends compte que je n'avais pas rendu visite à la Comtesse à Pluneret depuis 1995, un vrai scandale ! Deux bonnes raisons d'y retourner !

La photo que j'avais prise en 1995 est à elle seule toute une histoire : Je me place face à la tombe, je recule peu à peu pour mieux cadrer, et je pars à la renverse dans une fosse fraîchement creusée, mais heureusement peu profonde et encore inhabitée. Dieu merci, même pas une bosse, aucun fossoyeur à l'horizon, pas de public... j'en sors sans difficulté, mais très bourbeux :

Une grille encadre le tombeau de notre héroïne et celui de son fils. L'inscription gravée sur la pierre m'apprend que la Comtesse « née Rostopchine » qui s'y fit inhumer en 1874, non loin de son château de Pluneret, était membre du « Tiers Ordre de Saint-François, en religion sœur Marie-Françoise du Saint Sacrement »… La croix qui surmonte sa dalle dit : « Dieu et mes enfants », celle de son fils aveugle : « Jésus ma vie et mon amour » Sa plaque tombale précise : « Mgr Louis-Gaston de Ségur, Prêtre, Prélat de la Sainte Église romaine, chanoine évêque du chapitre de Saint-Denis au Tiers ordre de Saint-François, frère François-Marie du Saint-Sacrement, né à Paris le 15 avril 1820, décédé à Paris le 9 juin 1881 « In pace Jesu : Deus, propitius esto mihi peccatori » (En la paix de Jésus : mon Dieu ayez pitié de moi, pécheur.) Il se fit enterrer aux côtés de sa mère… même prénom en religion que moi en laïc... la fameuse Comtesse, membre du tiers ordre franciscain... tout comme son fils prêtre et chanoine évêque :

Chanoine évêque ? L'expression met ma cervelle en ébullition !
Vous admettrez qu'il nous est impossible d'en reste là ! Il faut à tout prix savoir ce dont il s'agit, sinon pourquoi visiter un cimetière ? Et ainsi débuta une traversée de la société mondaine, intellectuelle et religieuse de la seconde moitié du XIX^e siècle à laquelle je vous convie.

Comme point de départ, il est bon de retourner aux sources, c'est-à-dire au dictionnaire. Gaston aurait-il mené une vie canoniale conforme à la définition qu'en donne le dictionnaire Littré (édition de 1863) : « Mener une vie de chanoine, mener une vie douce et tranquille. » ? Je passe à l'action, ce qui pour un flâneur textuel signifie cliquer sur le site Gallica de la BNF et je télécharge une vie de Gaston (NOTE 2) qui me convainc rapidement que ce chanoine mitré n'a pas tout à fait mené la vie que Boileau dans Le Lutrin prête aux chanoines :

Ses chanoines vermeils et brillants de santé
S'engraissaient d'une longue et sainte oisiveté

En 1828, pour ses 18 ans, sa grand-mère lui offre en cadeau Introduction à la vie dévote de saint François de Sales : l'impression est si forte qu'il se convertit et va à Paris étudier le droit.

Une carrière de peintre écourtée par pudeur :
Très doué en dessin, il s'inscrit à l'atelier du peintre Paul Delaroche, et remporte la médaille d'Or au salon de 1841 pour le portrait de son père Ségur. Ici, le portrait de son grand-père le général Rostopchine, celui qui incendia Moscou pour en déloger Napoléon :

Delaroche dit à son père (NOTE 2) : « Quoique vous fassiez et quelque carrière que vous choisissiez pour votre fils, sa vocation est d'être peintre et grand peintre ... Mais la délicatesse exquise du jeune homme fut blessée par la grossièreté de la vie d'atelier, des conversations, et la brutalité crue du monde des « modèles » ... Il renonça à l'étude du nu et cela ne devait pas être sans inconvénient pour son art. Son insuffisance de ce côté explique le mot de Pie IX. Le Pape, avec sa façon primesautière de s'exprimer et imagée, disait un jour d'un de ses portraits : « Ce bon Mgr de Ségur, il a oublié de nous faire des épaules ! ». Ses tableaux se vendent toujours et les musées en exposent quelques-uns, comme le Musée d'Orsay avec cette eau-forte :

Une carrière de diplomate écourtée par l'entrée dans les ordres :
En 1842, à 22 ans, il est nommé attaché d'ambassade à Rome auprès du Pape, grâce à l'appui de l'ambassadeur comte de Latour-Maubourg, ami de son père. L'année suivante il démissionne pour entrer au séminaire d'Ivry, est ordonné par Mgr Affre, et mène une à Paris une première vie de jeune prêtre, pieux, zélé et enthousiaste comme aumônier de prison, catéchiste et animateur de patronage :

Une carrière romaine de juge romain écourtée par l'infirmité :
En 1852, Louis-Napoléon III (encore président) sur recommandation du Ministre des Affaires étrangères, le Marquis de Turgot le nomme au Tribunal de la Rote à Rome, fonction qui comprenait des obligations de représentation mondaine… Son biographe écrit : « les réceptions du palais Brancadoro y attirèrent très vite la cour et la ville. Mgr de Ségur, aidé parfois par sa mère et ses sœurs, était infiniment capable de tenir son rang, de faire honneur au pays que dans une certaine mesure il représentait, et il s'en acquitta de son mieux. »

Il devient familier du Pape Pie IX et lorsque ce dernier proclame le dogme de l'Immaculée Conception, Gaston lui demande sa mitre papale en cadeau à l'issue de la cérémonie… Pie IX s'exécute, mais n'en fait pas un évêque pour autant.

Aveugle, il démissionne et rentre à Paris :
Il publie son Voyage en Italie qui fut un succès et… devient aveugle... 1854, il a 34 ans. Gaston prend cela pour un signe providentiel qui l'arrache à sa vie trop mondaine :« la Sainte-Vierge a bien su ce qu'elle faisait en me retirant la vue. Jusqu'au jour où je suis devenu aveugle, je me demandais comment elle s'y prendrait bien pour exaucer la demande que je lui avais faite d'une infirmité pénible qui me laissât !a faculté d'exercer mon ministère. » Il démissionne du Tribunal de la Rote.

Le Chanoine évêque parisien :
Pour lui permettre de gagner sa vie, le Gouvernement en accord avec Pie IX (Concordat…) le nomme Chanoine de Premier Ordre du Chapitre de l'Abbaye de Saint-Denis… Ce chapitre se composait de chanoines de deux classes. La première était réservée aux membres de l'épiscopat en retraite, la seconde à certains ecclésiastiques, et plus particulièrement aux anciens aumôniers de l'armée et de la marine. Les chanoines évêques n'étaient pas astreints à la résidence. Mais, problème pour Gaston ! Le droit canon interdisait de conférer la dignité épiscopale à un aveugle.

Ce serait oublier que la diplomatie romaine est incollable : un Bref pontifical daté du 4 janvier 1856 confère alors au prélat la dignité de protonotaire apostolique avec les faveurs personnelles suivantes : « En outre, nous vous conférons et accordons les insignes et privilèges d'honneur qui sont propres aux évêques, de sorte que vous puissiez en user et jouir librement et licitement. »

Ce subterfuge permettait dès lors d'élever Gaston à cette dignité de chanoine mitré, ce qui lui servira beaucoup dans le reste de sa vie d'infirme.

Une vie parisienne de publications de défense et illustration de la religion :
En effet, dans son appartement du 39 rue du Bac, le Tout-Paris s'y pressait : « Cette gent turbulente était, il faut bien le dire, très fière de s'adresser à un de Ségur, à un prélat de la maison du Pape, à un chanoine-évêque de Saint-Denis ! Puis, il était de si bonne éducation, et enfin, celui-là au moins, quand ils lui parlaient de leur vie du monde, savait ce que c'était ! Ils le disaient très haut, et, en fait, c'était vrai. Les titres, les charges, provoquaient la confiance, et en tout cas permettaient souvent au saint infirme de dire, de faire certaines choses, de donner certains conseils, qui eussent été impossibles et inécoutés venant d'autres que de lui. »

Il se mit à publier à tour de bras des livres apologétiques, des témoignages, des catéchismes, des livres de piété, j'ai recensé 86 ouvrages… avec un succès variable. Par exemple, de son essai : « Réponse aux principales objections contre la religion » un Académicien écrira : « Livre estimable, plein de bonnes intentions, mais sans portée, comme on en voit éclore tous les jours pour achever, hélas ! de justifier la réputation d'ennui des bons livres. » Il est vrai que la polémique entre catholiques et anticléricaux battait alors son plein...

Cette intense production littéraire n'alla pas sans remous et querelles.
Par exemple, ses attaques contre Les Misérables lui attirèrent cette lettre vengeresse de Victor Hugo alors en exil à Guernesey :

À Monsieur de Ségur, évêque.
Hauteville-House, 17 décembre 1872.
Monsieur,
J'ignorais votre existence.
On m'apprend aujourd'hui que vous existez et même que vous êtes évêque. Je le crois.
Vous avez eu la bonté d'écrire sur moi des lignes qu'on me communique et que voici :
Victor Hugo, le grand, l'austère Victor Hugo, le magnifique poëte de la démocratie et de la république universelle, est également un pauvre homme affligé de plus de trois cent mille livres de rente (souligné dans le texte) ; quelques-uns disent même de cinq cent mille (souligné dans le texte). Son infâme livre des Misérables lui a rapporté d'un coup cinq cent mille francs. On oublie toujours de citer les largesses que son vaste cœur humanitaire l'oblige à coup sûr de faire à ses chers clients des classes laborieuses. On le dit aussi avare, aussi égoïste qu'il est vantard.
Suivent deux pages du même style sur Ledru-Rollin, qui est un « gros richard », sur Rochefort, qui fut pris à Meaux avec quantité de billets de banque dans la doublure de ses habits, sur Garibaldi, que vous appelez Garibaldi-pacha, qui fait la guerre sans se battre, qui avait pour armée quinze mille bandits poltrons comme la lune, et qui s'est sauvé en emportant nos millions, etc., etc. Je ne perdrai pas mon temps à vous dire, monsieur, que dans les dix lignes citées plus haut, il y a autant de mensonges que de mots, vous le savez. Je me contente de noter dans ces lignes une appréciation littéraire, la qualification infâme appliquée au livre les Misérables.
Il y a dans les Misérables un évêque qui est bon, sincère, humble, fraternel , qui a de l'esprit en même temps que de la douceur, et qui mêle à sa bénédiction toutes les vertus ; c'est pourquoi les Misérables sont un livre infâme. D'où il faut conclure que les Misérables seraient un livre admirable si l'évêque était un homme d'imposture et de haine, un insulteur, un plat et grossier écrivain, un idiot vénéneux, un vil scribe de la plus basse espèce, un colporteur de calomnies de police, un menteur crossé et mitré. Le second évêque serait-il plus vrai que le premier ? Cette question vous regarde, monsieur. Vous vous connaissez en évêques mieux que moi.
Je suis, monsieur, votre serviteur.
Victor Hugo

Du côté de l'Église, tout ne fut pas calme non plus : il fût même mis à l'index :
L'un de ses livres qui avait tiré en France à 17.000 exemplaires : « Dieu vivant en nous » fut mis à l'index et affiché comme tel à la porte des églises romaines… Le bruit en courut dans tout Paris. L'objet du litige est assez complexe pour le commun des mortels et mérite que l'on s'y attarde un peu : « L'auteur veut que le Christ, avec la substance de sa sainte humanité, avant comme après la communion eucharistique, habite essentiellement dans tous les justes, et que même le ciel ne soit pas autre chose que cette présence du Christ dans l'âme des justes et dans les anges. » (Revue des Sciences ecclésiastiques de 1871 (tome XXII p. 72 à 86 inclus) :

Louis Gaston accepte la condamnation et répond à la Revue en admettant que « En effet, si Jésus-Christ est présent en nos âmes, ce ne saurait être que par sa seule divinité ou comme Dieu, et, dès lors, cette présence ne se distinguera pas substantiellement de celle des deux autres personnes de l'adorable Trinité. » J'ai fait court, mais en réalité la réponse de Gaston remplit une bonne page...

Cette réputation dans le monde religieux, mondain, et médiatique comme on ne disait pas encore, firent de ses obsèques à Paris et à Pluneret une cérémonie grandiose que nous raconte, en 1937, le Chanoine Michel Even :
« Cependant, aussitôt après sa mort, l'admirable prêtre qui venait de disparaître fut revêtu de ses ornements sacerdotaux. Il était recouvert, par-dessus sa tunique franciscaine de laine cendrée, de sa soutane violette, de prélat romain, d'une chasuble blanche, et avait les pieds nus comme ceux du Grand Pauvre d'Assise qu'il avait tant aimé. II portait la mitre et était exposé sous son tableau de l'Enfant Jésus à la crèche, sur le petit lit de fer qui l'avait supporté pendant sa maladie. On commença à défiler devant ce cadavre en lui rendant les hommages les plus touchants. Le vendredi 10 juin, le Dr Ingigliardi et un de ses amis enlevèrent son cœur qui fut, comme il l'avait demandé, embaumé et porté à la Visitation, auprès de celui de Mme de Ségur.

Enfin, le 13 juin eurent lieu les obsèques à Saint-Thomas d'Aquin. Elles furent un véritable triomphe. Gounod tenait le grand orgue, et Mgr Richard donna l'absoute. Quelques jours après, le corps, qui avait été déposé dans les caveaux de Saint-Thomas d'Aquin, fut conduit au chemin de fer et partit pour Sainte-Anne d'Auray. Le vendredi 17 juin, il fut conduit processionnellement à l'église de Pluneret où l'attendait Mgr Bécel, évêque de Vannes, et un nombreux clergé. Après une nouvelle absoute, huit prêtres en étole portèrent le cercueil au cimetière. Dans l'enclos réservé, assez vaste pour contenir douze tombes, et que ferme une grille, sont maintenant dressées trois statues. Au fond, Notre-Dame de Lourdes, à droite saint François d'Assise, à gauche saint François de Sales. »

Après cette lecture plutôt consistante, vous avez besoin, j'en suis sûr, de mettre vos neurones en repos. Faites comme moi en 1995 après ma visite à Pluneret : allez tout à côté à Saint-Avoy et après y avoir visité les restes de l'auge en pierre qui avait amené à travers l'océan le saint ermite Avoy depuis son Irlande natale pour évangéliser ces brutes de Bretons incultes, arrêtez-vous sur la grève et dégustez une douzaine d'huîtres à peine sorties de l'eau, accompagnées d'une carafe de muscadet bien frais... vous l'avez bien mérité !

François-Marie Legœuil
le 2 décembre 2024
date anniversaire d'Austerliz

NOTE 1 : Pour télécharger en pdf Après la Pluie, le beau temps : sur le site de la Bibliothèque du Québec, Cliquez ici
Mais auparavant, débrancher votre VPN si vous en avait mis un...

NOTE 2 : Pour télécharger en pdf la biographie de Mgr Gaston de Ségur, Cliquez ici

Juillet... dans un petit cimetière du Midi, surgit un destin flamboyant et brisé

2024-09-05T07:36:00Z

Pour tout Flâneur qui veut se pénétrer de l'atmosphère, de l'Histoire d'un lieu, d'une ville, des hommes qui y ont vécu, la visite au cimetière du coin est une étape obligée. À chaque pas, avec les monuments funéraires, les statues, les inscriptions, c'est la petite histoire des hommes et même la grande Histoire qui affleure et vous saisit. On déchiffre une inscription et c'est une fenêtre qui s'ouvre sur des destins personnels étonnants, parfois même de véritables épopées comme celle que je vais vous raconter et qui se passe à cette époque déjà lointaine -le début du XXe s.- où la France était encore la première ou la seconde Nation du Monde, présente sur tout le globe, pionnière en sciences, en technologie, et même en industrie où elle excellait en aéronautique, aérostation, marine, armement… C'était l'époque où le dicton : « Impossible n'est pas Français ! » était compris du Monde entier. L'avenir semblait devoir appartenir à la France, et pourtant dans 10 ans, elle allait se suicider avec la Grande Guerre. C'est l'écho du destin d'un de ces jeunes gens flamboyants de cette époque, pour qui rien n'était impossible, qui m'a murmuré à l'oreille cet été au pied d'une tombe…

La chaleur de juillet était accablante, les cigales assourdissantes… je flânais dans le cimetière de Camaret… Camaret ? Pas celui des filles bien sûr, mais le vrai Camaret : Camaret-sur-Aigues dans le Vaucluse. Et au bout d'une allée gravillonnée, je tombe - si, si ! Je ne peux m'empêcher de faire ce calembour désastreux ! - je tombe sur cette sépulture austère et imposante :

Contre la grille, une longue plaque de marbre blanc, brisée, nous offre cette inscription en belles capitales :

« Ici repose Marcel DAVID, Lieutenant de Vaisseau à bord du cuirassé Gloire.
Mort subitement le 19 décembre 1919 à l'âge de 24 ans après 5 ans de guerre
dont 1180 heures de vol comme commandant de dirigeable. 1895-1919.
Le matin il fleurissait avec quelle grâce, vous le savez (Bossuet)
Consummatus in brevi explevit tempora multa (Livres saints)
Mort dans la fleur de la jeunesse il avait déjà rempli une vie tout entière
Miserere mei Deus »

Rentré chez moi, je commence à tirer les fils de ce message d'outre-tombe… et je découvre peu à peu cette épopée qui a conduit ce jeune homme à sa sortie de l'École navale, vers les navires cuirassés - la nouveauté navale du XIXe finissant - puis vers les dirigeables, considérés alors comme l'arme d'avenir d'un XXe siècle qui se levait…

Je décide de commencer par ce cuirassé Gloire que mentionne l'épitaphe. Les archives de la marine proposent immédiatement des réponses possibles, qu'il me faudra compléter… J'y apprends que la Gloire, est le premier cuirassé jamais construit au monde (en 1859). Le Musée de la Marine au Trocadéro en conserve la maquette :

En 1853, pendant la guerre de Crimée, la flotte russe détruisit en quelques heures la flotte ottomane réfugiée dans le port de Sinope où elle s'était réfugiée… les fameux obus explosifs Paixhans (du nom de leur inventeur, le général français Paixhans) venaient de reléguer aux oubliettes à la fois les antiques boulets de fonte en vigueur depuis le XIVe s., mais aussi les bordages en bois des bateaux de guerre… La nouvelle créa la stupeur dans les Marines mondiales. Napoléon III en tira immédiatement l'idée que les navires devaient abandonner pour leurs coques, le bois au profit de l'acier et lança, sans consulter ses experts, la construction du premier cuirassé, une nouveauté mondiale qui fera sensation…
Voici La Gloire en pleine mer, ce cuirassé en acier et à vapeur conserve encore ses voiles :

Revenons à notre héros. Marcel Henri Marie David, né à Aix-en-Provence en 1895, entre à Navale en 1911 à l'âge de 16 ans (si je compte bien). Je le retrouve sur le site de la Marine en train de fumer sa pipe avec sa promotion (rang du bas, 3e en partant de la droite) :

À sa sortie de l'École navale le 5 octobre 1914, il est affecté à Toulon sur La Gloire comme Enseigne de vaisseau de 2e classe, passe 1re classe en avril 1916. Mais la Gloire dont on vient de parler ne peut être ce vaisseau sur lequel embarque notre jeune officier. Car en 1900, l'antique Gloire avait depuis longtemps été dépecée dans les arsenaux. Ce n'était plus qu'un souvenir glorieux. Les archives de la Marine m'apprennent qu'une classe nouvelle de « croiseurs cuirassés » était née - la classe Gloire - dont le premier construit vers 1900 reprend le nom de son glorieux ancêtre du Second Empire : La Gloire. C'est donc sur ce navire, ultra moderne pour l'époque, que navigua notre jeune enseigne :

En janvier 1918, l'annuaire de la Marine le mentionne toujours affecté à Toulon. Il ne lui reste qu'une année à vivre…

Mais avant de laisser notre ami à son repos éternel, Il nous reste encore une énigme à éclaircir. Sa plaque tombale mentionne 1.180 heures de vol comme commandant de dirigeable… Quand donc a-t-il appris à piloter un dirigeable ? Après de longues recherches, je le retrouve sur un site de l'aéronavale française puis sur un site militaire britannique qui m'apprend qu'il a décroché son brevet de pilote de dirigeable (brevet N° 8 !) le 3 mars 1916 sur la base aérienne britannique de Polegate (Royal Naval Airship Station - East Sussex). Voici la photo de cette base en 1916 :

J'ai aussi retrouvé sa photo comme pilote et mitrailleur de dirigeable :

Ayant traversé la Grande Guerre sain et sauf, il décède brutalement le 19 décembre 1919 sur la base navale de Brest, figurant toujours sur les états de la Marine comme Enseigne de Vaisseau 1re classe embarqué sur la Gloire.

Le choix comme épitaphe de l'oraison de Bossuet pour les funérailles d'Henriette Anne d'Angleterre (Madame cependant a passé du matin au soir, ainsi que l'herbe des champs ; le matin, elle fleurissait ; avec quelles grâces, vous le savez : le soir, nous la vîmes séchée…)
et celui du verset 13 du Livre IV de la Sagesse sont particulièrement appropriés : un destin brisé en plein envol de la jeunesse et cependant une vie déjà bien remplie…

Sa plaque tombale brisée, fracturée, témoigne de l'usure du temps et de l'oubli inéluctable fugitivement suspendus par les photos que nous venons de regarder… Marcel a ressuscité un instant avec sa pipe de marin et sa fourrure d'aéronaute. Et avec lui, dans ce cimetière, tel un mirage, a resurgi du lointain passé, l'espace d'un instant, ce temps où la France brillait de mille feux, le temps de mes arrière-grands-parents… Un siècle, déjà… et déjà je suis vieux !

François-Marie Legœuil
le 1^er septembre 2024

Avignon, 22 rue Pasteur un S.D.F. au 18 eme siècle

2024-04-05T07:37:00Z

Avignon est sans conteste la patrie des SDF. Naguère, l'hiver les voyait prendre la route - ou plutôt le TGV - le Festival, ses foules et son soleil les ramenaient en juin. Aujourd'hui plus sédentaires, on les trouve à longueur d'année en petits groupes, rue de la République vers Monoprix et Mac Do, en plus grand nombre au carrefour République Bancasse. La rue Saint-Agricol, la rue de la Bonneterie et la rue des Fourbisseurs accueillent la variété des solitaires et musiciens.

Rue Pasteur, c'était jusqu'à récemment le domaine réservé de Rosemerta et de son squat pour « mineurs non accompagnés » pas toujours non accompagnés et pas toujours mineurs… Le squat a déménagé, la rue a désormais retrouvé son calme, mais il y reste toujours un drôle de SDF. C'est plutôt un chemineau comme disaient nos aïeux, dont la statue squatte la façade du 22 depuis bientôt 150 ans. La voici, vue du côté gauche... on aperçoit une gourde pendue à sa ceinture :

Vue du côté droit, on distingue bien un chapeau tricorne cabossé :

La statue est surmontée par deux charmants angelots joufflus qui s'embrassent :

Ce personnage s'appelait Benoît Labre, de son vrai nom Benoît-Joseph Labre, un saint comme le précise le mascaron sous la statue : « ST B. J. LABRE PRIEZ POUR NOUS » et il vivait au XVIIIe siècle (1748-1787) :

En lisant « L'Histoire de la canonisation du Bienheureux Benoît Labre » par l'Abbé Deramecourt, (Note 1) j'ai remarqué que cette statue était la copie conforme de la gravure figurant sur la page de garde de ce livre qui fut un succès de librairie en 1881 :

La statue du XIXe le rend présentable : il a l'air bien comme il faut, débarbouillé et coiffé du matin, la barbe fraîchement taillée. En fait, c'était un pouilleux qui n'acceptait jamais d'argent, pas la moindre petite pièce, et qui ne mangeait que des restes de repas avant qu'on ne les jetât, et puis surtout, qui ne se lavait jamais et ne changeait jamais de vêtements ou plutôt de haillons…

Dans les descriptions de ses contemporains, il ne payait pas de mine avec ses 1,60m, ses cheveux roux en tignasse, son habit de novice cistercien rapiécé, sa barbe rare et jamais taillée, son chapelet autour du cou en guise de collier, ses chaussures éculées et éventrées, son tricorne percé, une gamelle cabossée pendant à sa ceinture et portant toutes ses richesses dans un baluchon : l'Évangile, l'Office Divin, L'Imitation de Jésus-Christ et la Règle de Saint-Benoît.

Notre statue de la rue Pasteur est en gros fidèle à la description, mais retravaillée par l'hagiographie en tout propre, en tout net : un vrai petit jeûne homme de bonne famille susceptible de figurer honorablement sur une façade bourgeoise.

Non pas que sa famille ait démérité : pas du tout ! Son père était un solide paysan de l'Artois, dur à la tâche et sa mère était mercière tout en élevant ses quatorze enfants. Pour ses parents, son frêle et délicat physique le destine aux études et à la prêtrise ; ils l'envoient chez son oncle le curé voisin pour son instruction de base. Il y réussit fort bien ; pourtant la vie y était très très austère. Ce curé vivait l'Évangile au pied de la lettre et distribuait tout aux indigents : on ne mangeait que ce qui restait. Le curé finit par distribuer aussi ses meubles. L'oncle et le neveu couchèrent alors par terre, puis la table et les chaises ayant disparu, ils creusèrent un trou en forme de banc dans la salle commune pour pouvoir s'asseoir. Benoît conserva toute sa vie ces habitudes plus qu'austères. Ses parents et son oncle le voulaient prêtre, mais lui se voulait moine. Il avait 19 ans.

Il alla donc se présenter à ses voisins Chartreux de Neuville, mais un incendie vient de détruire le logement des novices. On le raccompagne chez ses parents. Il gagne alors à pied, la Trappe de Soligny dans l'Orne : 400 km, à pied, sous une pluie battante de quinze jours...

Il y arrive épuisé, on le ramène chez lui. Il repart pour les Chartreux. Le Prieur lui dit : « Allez, Dieu ne vous veut pas chez nous, suivez les inspirations de la Grâce. »

Alors il part chez les Cisterciens de Sept-Fons près de Moulins : 700 km à pied tout de même... Il y passa un an comme novice... L'Abbé lui expliqua que la vie monacale n'est pas un chemin pour lui et que Dieu l'attendait ailleurs... Le jeune homme le prend au mot, et prend le Grand chemin vers Rome : 1.148 km ! toujours à pied...

Sa vie était tracée : il ne quittera plus les grands chemins (Note 2) :

c'était là sa vocation. Il parcourra l'Autriche, la Pologne, l'Allemagne, l'Espagne jusqu'à Compostelle et le Portugal en se présentant en disant seulement « je suis chrétien » et en mettant en pratique absolu sa phrase préférée : « lorsqu'il s'agit de la charité envers le prochain, il faut tout sacrifier. »

Il retournera onze fois à Lorette où il fit de courts séjours pour prier à la Santa Casa C'est là que le peintre Antonio Cavalucci, caché derrière un pilier de Lorette fixera pour la postérité l'admirable et serein visage de Benoît :

Benoît fera aussi de fréquents séjours à Rome. Pour nos lecteurs Vauclusiens, signalons qu'il fit le pèlerinage de Saint-Gens. Après avoir restauré la chapelle Saint-Hilaire à Beaumes de Venise, le colonel et Mme Mestelan, ces infatigables pèlerins, eux aussi à pied, des milliers de kms à travers toute l'Europe, lui élevèrent tout récemment un petit oratoire à l'ermitage de Saint-Gens. Sur leur site Route de l'Europe Chrétienne - Oratoires de France, ils racontent le périple de Benoît Labre en Vaucluse, Avignon et Saint-Gens, que je vous laisse découvrir sur ce site (en Note 3) :

Dans ces temps où les nouvelles circulaient si lentement, lorsque Benoît mourut d'épuisement à Rome en 1783 à 37 ans, il était tellement connu et admiré qu'il suffît de quelques heures pour que la rumeur se répandît que le petit saint français est mort que les cloches se mirent à carillonner et que la foule vînt visiter sa dépouille et découper ses haillons en guise de reliques. Le petit saint français venait de clôturer sa vie consacrée aux grands chemins parcourus en compagnie de ceux qu'il appelait « les sans beauté ni éclat, privés d'une aimable apparence, objet de mépris et rejet de l'humanité. »

Le « petit saint français » fut canonisé par Pie IX à Rome en 1881 et sa fête fixée au 16 avril. Cette grandiose cérémonie devant 40.000 personnes fut l'occasion de mesquines brimades de la part du gouvernement français. 1881, c'est le départ de la politique anticléricale de la IIIe république qui culminera en 1905, avec ses fermetures de couvents, ses fermetures d'écoles, ses bannissements illégaux de religieux. Rappelons que nous sommes alors sous le régime concordataire qui fut loin d'être toujours une sinécure pour les catholiques, contrairement à ce que l'on croit communément.

Paul Bert, député d'Auxerre, était alors Ministre de l'Instruction publique, des Cultes et des Beaux-Arts dans le ministère Gambetta. C'était un « bouffeur de curés », qui présidait un groupe d'amis francs-maçons qui se retrouvaient chaque Vendredi Saint -jour de jeune et d'abstinence, pour manger l'Andouillette au Beaujolais et chanter les couplets du petit père Béranger...

Paul Bert était très à cheval sur ses prérogatives pour appliquer le Concordat qui prévoyait par exemple que les évêques ne pouvaient franchir les limites de leur diocèse, quelle qu'en soit la raison, sans l'accord express du ministre. Lors de son départ pour la canonisation à Rome, l'évêque de Grenoble fait part à la Presse de ses démêlés avec le Ministre pour cette fameuse autorisation :

« Hier, j'ai reçu de Monsieur le Ministre une réponse... son excellence, en terme dont je ne me plains pas, me fait observer que je devais attendre pour partir, l'autorisation du chef de l'État. Il n'est pas inutile de dire que, depuis quelques années, des journaux, trop attentifs à mon endroit, m'ont dénoncé publiquement comme ayant quitté mon diocèse sans autorisation. Celui-ci m'avait vu dans la Drôme, celui-là à Lyon. Le ministre d'alors s'en était plaint à monsieur le Nonce Apostolique, qui m'en écrit, ne sachant que penser sur ces choses. Je répondis à Monseigneur, le Nonce qu'il m'est impossible de me rendre, soit à Vienne, soit à Villeurbanne, qui dépendent de mon diocèse de Grenoble, sans passer d'un côté par Lyon et de l'autre par la Drôme (qui sont dans un autre diocèse). Faudra-t-il vraiment faire intervenir le chef de l'État dans semblable affaire ? Non je ne le crois pas, je fais au gouvernement de la République française, l'honneur de croire qu'il a des idées moins singulières et un amour de la liberté moins dérisoire que les feuilles accusatrices dont j'ai parlé. Pour la loi elle-même et sa défense, je laisse à qui de droit d'en traiter. »

Le même ministre s'apprêtait à nommer (que le Pape ensuite confirmait ou pas conformément au Concordat) un nouvel évêque à Chartres : voici ce qu'en disent les Annales Catholiques du 24 décembre 1881 :
« Le grand âge de Monseigneur Regnault, évêque de Chartres, le contraignant à prendre sa retraite. Il va falloir pourvoir à cette nouvelle vacance. Un candidat qui appartient à la maison du Pape, Monsieur l'Abbé Barbier de Montaut, était agréé par Monsieur Paul Bert, ministre des Cultes, lorsqu'un long et important panégyrique du bienheureux Benoît Labre, publié dans le Monde le soir de sa canonisation, sous la signature de ce candidat, épiscopal, a, nous assure-t-on, compromis toutes ses chances aux yeux d'un ministre qui n'admet pas qu'un évêque du nouveau régime s'occupe de pareilles balivernes… »

À cette époque, le personnage de Benoît n'est déjà plus vraiment compris par tous. Car c'est l'époque où la bourgeoisie élève une barrière entre elle et ce qu'elle appelle désormais les classes dangereuses... c'est aussi le temps où les salles de bain se multiplient, où les médecins prônent l'hygiène, bref ce chemineau pouilleux ne semble plus devoir faire modèle et la Presse anticléricale se déchaîne sur ce thème. Voici ce que les Annales Catholiques disent de la Presse de l'époque sur cette canonisation : « Dieu sait les blasphèmes qui sont tombés de ces plumes endiablées, les moqueries et les sarcasmes qui, chaque jour, s'en échappent encore ! Saint Labre est un fainéant, un pouilleux, un va-nu-pieds, et l'Église qui vient de le canoniser, et le Pape qui l'a fait monter sur nos autels et l'a donné en exemple aux chrétiens, ont essayé d'ériger en vertus de premier ordre la paresse, la malpropreté, l'esprit d'aventure disent tous les journaux républicains, les plus modérés comme les plus avancés, les plus intransigeants comme les plus opportunistes. » (Note 4)

Mais ce qui est le plus surprenant, c'est que le quotidien Libération que son gauchisme devrait conduire à magnifier notre pouilleux vagabond de Benoît au moins autant que nos migrants, vient de réaliser un dossier sur Benoît Labre qui reprend les arguments de la Presse de gauche des années 1880 et intitulé : « Qu'il est doux d'avoir des poux... Le saint clochard, le patron de la vermine... En 1881, lorsque l'Église canonise Benoît Joseph Labre –confirmant la tradition de saleté comme signe de sainteté... » : « Lavez-vous ! » devient le mot d'ordre des médecins, au grand dam des prêtres qui s'offusquent : se laver est dangereux pour la vertu. La baignoire incite à la mollesse. Elle pousse à la dépravation. C'est le début d'une longue dispute. Pour contrer les libres-penseurs, l'église érige « en modèle de chrétien Benoît Labre (1748-1783), l'homme qui ne se lave jamais ».

Surprenant, isn't ? Allez donc jeter un coup d'oeil sur ce dossier de Libération que je vous offre en (Note 5)

En guise de conclusion, je me suis posé cette question : saint Benoît Labre a-t-il quelque chose à nous apprendre aujourd'hui, à nous qui jugeons et déboulonnons sans vergogne sûrs de notre bon droit et de notre vertu, ces personnages des temps passés que nous déclarons patriarcaux, blancs, pouilleux, bornés, racistes, religieux, superstitieux, voire fainéant comme ce Benoît qui cochait toutes ces cases... À nous, les vertueux du XXIe s., on ne la fait pas ! surtout si nous sommes des lecteurs assidus de Libération !

Peut-être pourrait-on lui reconnaitre au moins cette qualité, ce fameux lâchez prise, que les manuels de bien-être et de remise en forme nous prêchent sans se lasser : Benoît a mis des années à se débarrasser de son idée fixe, devenir moine... et n'a été libéré que quand il a lâché prise et compris que Dieu l'attendait en embuscade sur les grands chemins en compagnie de tout ce que ce XVIIIe siècle si raffiné pouvait sécréter de marginaux, d'errants et de va-nu-pieds... Il illustre parfaitement à mon avis les mots de saint Augustin : je cherchais Dieu pour le trouver et l'ayant trouvé je le cherche encore...

François-Marie Legœuil
le 1er mars 2024

Note 1 - HISTOIRE DE LA CANONISATION DU BIENHEUREUX BENOÎT-JOSEPH LABRE par l'Abbé Deremecourt (1881) :https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k64815094

Note 2 - Vie de Saint Benoît Labre, éditée par les Chemins de Benoît Labre.
Pour télécharger ce pdf, cliquez ici :

Note 3 - Oratoire de saint Benoît Labre à Saint-Gens :
http://route-europe-chretienne.fr/oratoire-en-lhonneur-de-saint-benoit-joseph-labre-sur-le-chemin-du-sanctuaire-st-gens-en-provence/

Note 4 - Extraits des ANNALES CATHOLIQUES année 1881 sur la Presse de l'époque :
Pour télécharger ce pdf, cliquez ici :

Note 5 - Dossier du Quotidien Libération sur B. Labre : Qu'il est doux d'avoir des poux :
https://www.liberation.fr/debats/2019/01/07/qu-il-est-doux-d-avoir-des-poux_1811258/

Capitaine Ménard pionnier de la Côte d'Ivoire.

2022-06-05T07:39:00Z

En 2014 je rendis visite à Lunel à un de mes amis qui vivait sa retraite dans un superbe hôtel particulier qu'il avait aménagé avec un goût exquis.
Lunel - dans la grande banlieue de Montpellier et dont les habitants étaient surnommés les Pescalunes- était déjà un Haut lieu de la créolisation et surtout du Salafisme avec sa célèbre mosquée Al-Baraka qui allait défrayer la chronique terroriste quelques mois plus tard (Note 1) Je connaissais bien cette réputation déjà solidement établie dans l'actualité de ce qu'on allait bientôt appeler les « territoires perdus de la République. ». C'est pourquoi, lorsque je garai ma voiture sur une petite place que je ne connaissais pas encore, le monument qui s'élevait en son centre me laissa pantois :

Examinons de personnage de bronze. Sa moustache tombante, l'antique révolver à barillet, tout indique le soldat du XIX^esiècle finissant :

Remarquez que son sabre - qui indique son rang d'officier - est maintenu par une écharpe dont on aperçoit le pompon... est-ce bien conforme à la tenue de combat de l'époque ? ou bien le sculpteur se serait-il séduire par ce détail de la tenue d'apparat ? :

Les cactus à ses bottes nous indiquent que la scène se passe en Afrique. Il se tient la poitrine de la main gauche et brandit son révolver : il est blessé mais attaque encore... on a le sentiment que la fin d'un drame est proche.

Tout témoigne de la bravoure, de l'impétuosité et de la rage de vaincre. Je fais le tour du monument et sur le socle, je vois une plaque gravée. Je m'approche... Une femme casquée, les seins au vent, très Troisième république, brandit un bouquet... de laurier ? d'olivier plutôt ? Difficile à affirmer. Il faudrait que je grimpe sur le socle pour trancher entre laurier symbole de gloire et olivier symbole de paix. Mais étant un citoyen antérieur aux Boomers, je me dois de respecter les règles et rester - hélas ! sur le trottoir. Sa main gauche semble tenir quelque chose, mais je ne distingue pas quoi. Sur la photo non plus... Décidément, il me faudrait un téléobjectif. À sa gauche, on aperçois les vagues de l'océan, et à droite à ses pieds nus, encore des cactus... l'Afrique ! Et un écu ou une cuirasse de poitrine gravé RF, mais le F a presque disparu. À gauche de l'écu, une ancre de marine et une banderole où s'inscrivent ces lettres en capitales : COLONIALE. Il s'agit donc de la célèbre Coloniale, les Troupes de marine, les fameux Marsouins :

Sur le socle de pierre est gravé MADAGASCAR, mais je n'ai pas immortalisé cette mention par une photo. Madagascar plutôt que Soudan ? Curieux puisque cette action de bravoure s'est passée au Soudan occidental comme comme on disait jadis en parlant de la Côte d'Ivoire.
Je contourne la statue. De l'autre côté est apposée cette plaque :

Plaque posée en 2009 -on verra pourquoi tout à l'heure - par A.M.P.L. Peut-être le sigle d'une Association pour la Mémoire des Pays de Lunel ? Pays de Lunel, c'est l'appellation officielle de cette Communauté de communes.

De toute façon, cette plaque est un excellent début : elle me donne un petit fil à tirer qui me permettra de dévider toute la pelote de cette histoire. Et je suis aussitôt parti en chasse. Par internet d'abord : Gallica, le site de la Bibliothèque nationale, Providence inépuisable du Flâneur, où l'on trouve toutes ces vieilles biographies, bibliographies, journaux et photos. Et bien sûr, sur internet les sites militaires, et premier servi, le site des archives des anciens combattants des Troupes de marine de l'Hérault, où Bingo ! j'ai trouvé le récit du dernier combat et de la mort héroïque de notre capitaine Ménard. Bravo à ces anciens pour leurs archives ! Puis aussi, les archives du journal Le Midi Libre et celles de l'hebdomadaire Le Point.

Voici le résultat de mes bouts de laine tirés en commençant par le récit de la courte vie du capitaine Ménard. C'est toute une épopée, tout un monde englouti, des idées, des sentiments, des idéaux d'un autre temps que certains voudraient effacer à jamais.

Nous sommes en 1880, dix ans après la défaite de Sedan, et de la perte de l'Alsace-Lorraine. Le gouvernement de Jules Ferry - icone désormais déboulonnée - cherche la gloire de son pays outre-mer et va se lancer à. la conquête de l'Indochine, de Madagascar et de la Tunisie. Cette année-là, le conseil municipal de Lunel refuse la bourse demandée par le jeune François Ménard fils du pharmacien local pour entrer à Saint-Cyr. Il y entre néanmoins à 19 ans et en sort en 1882 sous-lieutenant de l'infanterie de marine. Voici sa photo à sa sortie :

On l'envoie d'abord au Soudan dans le cadre de la mission topographique Binger / Monteil chargée de dresser la carte précise de la région qui figure encore en blanc inexplorée sur la mappemonde. C'est l'époque glorieuse des géographes, des explorateurs, et des cartographes militaires. Ménard y est nommé lieutenant. Puis il est muté à Madagascar que le gouvernement Ferry commence à occuper et où il conquiert ses galons de capitaine. En 1880, Eugène Étienne, sous-secrétaire d'État aux Colonies l'envoie reconnaitre la liaison entre la Côte d'Ivoire alors appelée Soudan occidental, et le Niger et en dresser une carte précise. Il quitte Grand-Bassam à la tête d'une colonne de tirailleurs sénégalais, traverse le fleuve Bandama et s'enfonce alors dans des territoires inconnus. Le 5 février 1892, il fait halte dans le village de Sakala à 400 kms de Grand-Bassam. Il y est cordialement accueilli par Fakourou Bamba, le chef du village. C'est alors qu'un fort parti de sofas à cheval, ces excellents et intrépides guerriers du roi Amory, les attaque et décime la majeure partie de la colonne.

Laissez-vous porter par le récit qu'on en fit à l'époque, tel que rapporté par l'Association des troupes de marine de l'Hérault (Note 2) :

Ménard « s'enferme dans son sagné (petit fortin). Les cinq tirailleurs qui lui restent n'ont plus de cartouches. Il leur donne l'ordre de s'échapper et de gagner le premier poste français. Vainement, les braves tirailleurs qui l'ont accompagné depuis plus d'un an, supplient leur chef de les garder près de lui. Il les pousse de force hors de l'enceinte, refusant leur inutile sacrifice. Il reste seul pour mourir.
Au centre du sagné, s'élevait une petite case en terre, recouverte d'une toiture de paille. C'est là que le capitaine se réfugie. Armé de ses deux révolvers, il répond à la fusillade des assaillants et en fait un véritable massacre. Le feu est mis à la première enceinte, Ménard, seul dans la seconde, tient tête à toute une armée ; Pas un instant, ont raconté les témoins de cette scène grandiose, pas un instant son calme ne l'abandonna. Par les meurtrières du sagné, tantôt à droite, tantôt à gauche, on voit briller un éclair, la balle part et frappe un ennemi. Vingt-neuf gisent déjà sur le sol, vingt-neuf tués par lui seul. Mais les balles pleuvent aussi sur le sagné. Les assaillants sont parvenus à mettre le feu à la toiture. A travers les débris et les flammes, on voit Ménard passer. Un coup de fusil lui brise l'épaule gauche. Son bras pend, détaché, le sang rougit son uniforme. Mais de sa main droite, tenant encore un revolver, les balles meurtrières partent toujours pendant qu'il se précipite sur l'ennemi, se dirigeant vers un ruisseau qui coule près du sagné. Il atteint le ruisseau et s'y jette. Une balle l'atteint dans le dos. Il tombe et les Noirs, accourant, l'achèvent à coup de sabre… La tête et les bagages de l'officier français furent envoyés à Samory comme trophées. »
On l'enterre sur place à Sakala comme on disait jadis, Séguéla aujourd'hui.

À cet instant de l'histoire, il me semble nécessaire de rappeler le fameux refrain du Tambour miniature, chanson fétiche des Troupes coloniales, mêlant comme il se doit pour une chanson de marche tradition et temps long de l'Histoire, désinvolture, gravité et grossièreté :

J'ai perdu mes jambes à Gravelotte
J'ai perdu mes deux bras à Valmy,
Au Tonkin, j'ai perdu ma culotte
Et le reste, dans le faubourg Saint-Denis
Chez la mère "cass'bite"...
... Ah ! il fallait pas, il fallait pas qu'il y aille
Ah ! il faillait pas, il fallait pas y aller !
Mais il a fallu, il a fallu qu'il y aille
Mais il a fallu, Mais il a fallu y aller... (Note 3)

1897, inauguration à Lunel du monument à la gloire du capitaine Ménard, enfant du pays :

À peine la nouvelle de sa mort fut-elle connue, que la réputation de l'héroïque capitaine s'envola. Il est passionnant de rappeler les canaux par lequel ce fut possible.

Tout d'abord, son supérieur direct et ami, Louis-Gustave Binger est nommé en 1893 et jusqu'en 1895 Gouverneur du Soudan occidental, dont il changea le nom en Côte d'Ivoire plus évocateur de la ressource principale du pays. Il baptisa immédiatement Capitaine Ménard l'aviso de 300 tonneaux qu'il venait d'armer pour faciliter les communications de la colonie.

Le capitaine Ménard avait un frère Louis Ménard - médecin personnel de Gabriel Hanotaux le très influent et très mondain ministre des Affaires étrangères de 1894 en 1898. Hanotaux avait suivi la carrière du frère de son médecin et disait du capitaine :« ce petit bout d'homme d'un cran extraordinaire (et dont nous avons vengé la mort) est une des figures les plus émouvantes qui soient restées en mon souvenir de l'héroïsme colonisteur qui nous a légué l'Afrique. »

Aussi, un comité pour l'érection d'une statue à Lunel fut rapidement créé à Paris sous un impressionnant patronage : les très en vue hommes politiques qu'étaient Hannotaux, Delcassé, Chautemps, Étienne, mais aussi des militaires amis de Ménard et dont la Presse parlait souvent : Binger ou Monteil...
Un comité local fut également lancé sous l'égide de la municipalité. La souscription fut un succès et commande fut passée au sculpteur Auguste Maillard (Note 4)

C'est le 24 octobre 1897, au cours d'une grande fête populaire que Georges Martel, maire de Lunel, inaugure cette statue du Capitaine Ménard avec cet inimitable style municipal ampoulé et légèrement pompier de l'époque sur les vers de l'immortel poète pescalune Antoine Roux :

« Ce sera pour Lunel un vrai titre de gloire
D'avoir fait ériger un bronze à sa mémoire
Et de le présenter comme un exemple aux enfants. »

Et s'adressant au héros ou plutôt à sa statue :

« Tu seras parmi nous comme un vivant symbole
De l'honneur. De ton front la brillante auréole
Rejaillira sur nous sans jamais se ternir.
Ô Ménard, aujourd'hui la France te salue
Et Lunel est heureux au pied de ta statue
De venir déposer la fleur du souvenir. »

En 1904, son ami Louis-Gustave Binger, l'ancien gouverneur de la Côte d'Ivoire s'inspirant de son histoire, écrivit un roman Le Serment de l'explorateur. En préface, il souligne s'adressant au directeur du Journal des Voyages : « Or vous le savez, j'ai toujours été hanté de cette pensée que la conquête sanglante est criminelle. J'ai affirmé et j'ai tenté de prouver qu'un homme courageux, avec du sang-froid, de la présence d'esprit et une bonne préparation, pouvait se lancer à travers les peuplades africaines, sans marquer son passage par des traces de sang. »

Ce livre contribua à ranimer un peu le souvenir de Ménard dont la gloire, naguère nationale, se rétrécissait peu à peu à Lunel.

En 1942, la statue faillit disparaître. Les Allemands en quête de métal pour alimenter leurs usines d'armement lorgnent sur les 400 kg de bronze sculptés par Auguste Maillard. On ne retrouvera jamais deux autres statues lunelloises disparues dans les mêmes circonstances. L'héroïque capitaine, réfugié chez le récupérateur Rauzy à Montpellier, réapparaît en 1945. Réinstallé sur son socle, il continue à menacer de son pistolet les fidèles de Notre-Dame-du-Lac jusqu'en 1999. Sacrifié à quelques places de parking, le voilà alors transbahuté devant un mur grisâtre de la place Louis-Rey.

En 1992, pour le centenaire de sa mort, les cendres du capitaine Ménard sont rapatriées de la Côte d'Ivoire et le centenaire est fêté solennellement à Lunel.

En Côte d'Ivoire, la page Facebook locale Actu des Forces (françaises) datée du 23 février 1992 raconte :

« Le 23 juin 1992, les restes du capitaine Ménard sont exhumés au cours d'une belle cérémonie à Séguéla organisée par le 43ème BIMA, en présence du consul général de France, des autorités préfectorales et locales, de M. Chenal du Souvenir français. Ils ont été ré-inhumés peu après au cimetière de Lunel. » (Note 5)

À Lunel, l'Association des Troupes de Marine de l'Hérault raconte la cérémonie locale :
« Le 30 mai 1992, le Centenaire de sa mort était commémoré à Lunel, à l'initiative de Robert Bonnel, adjudant-chef de la Coloniale au cours d'une grande journée organisée par le Souvenir français et la Municipalité :
Défilé en ville au son de la musique de la CMD de Marseille avec quelques officiers de réserve en tenue militaire, une quarantaine de drapeaux avec à leur tête celui des anciens des Troupes de marine de l'Hérault, les élus municipaux, le député, des dizaines de descendants de la famille Ménard, de nombreux habitants venus en curieux : messe en l'église Notre-Dame-du-Lac où avait été baptisé le jeune François, dépôt de gerbes en présence d'un piquet d'honneur devant la statue du héros, discours... et comme il se doit, vin d'honneur en clôture à la salle des fêtes. »

Le Midi Libre du 30 août 2020 se souvient de cette manifestation :
« Le centenaire de la mort du capitaine François Ménard (1992) se fête avec bien plus de panache. Défilé en ville, messe en l'église Notre-Dame-du-Lac, cérémonie devant le statue et cortège au monument aux morts. Les organisateurs, vingt-trois comités du Souvenir français et la municipalité de Claude Barral font les choses en grand. Cela dans une forêt de drapeaux, en présence de nombreuses délégations d'anciens combattants, d'un piquet de l'École d'application de l'infanterie de la Délégation militaire départementale... »

En 2014, lorsque j'ai vu le monument à la gloire de Ménard, j'ai aussitôt pris une série de photos pour enrichir ma collection. Mais j'ai décidé d'utiliser pour ce récit, une carte postale de 1905 que mon ami de Lunel m'a prêtée. Elle témoigne en effet que l'on érigeait alors dans la moindre bourgade de France de coûteuses statues de bronze - financées par des souscriptions publiques- pour honorer des personnages contemporains jugés dignes d'intégrer ce Roman national que répandaient alors avec zèle les hussards noirs de la République. Elle montre aussi que l'utilisation de ces cartes postales de statues était d'un usage courant populaire pour marquer par courrier aux amis son passage dans un endroit que la statue représentait parfaitement...

À cette époque, les enfants des écoles participaient systématiquement à ces festivités d'inauguration ou de commémoration et ces « grands hommes » leur étaient proposés en exemple comme le rappellent les vers de mirliton cités ci-dessus du poète de Lunel lus à l'inauguration du monument : « Ce sera pour Lunel un vrai titre de gloire... de le présenter comme un exemple aux enfants... »

La « réclame » comme on appelait alors le marketing des entreprises le savait bien qui proposait à ces enfants de collectionner des vignettes à l'effigie des Grands hommes. Les bambins les collaient dans de petits album édités par les marques comme je l'ai fait moi-même à l'âge de 10 ans pour les vignettes du chocolat Rozan :

Aujourd'hui un tel programme parental ou scolaire déchaînerait une émeute sur les réseaux sociaux.

Et jusque dans les années cinquante on fera miroiter aux jeunes le mirage de l'aventure en pays lointains, comme le montre cette affiche :

Vingt ans après les cérémonies du centenaire, que reste-il du glorieux capitaine Ménard dans la mémoire des jeunes de Lunel ?

S'il n'est pas question encore de déboulonner Ménard, je note qu'on l'éloigne progressivement vers des lieux moins fréquentés.
À la fin des années quatre-vingt dix, on l'enlève de la Place de la Mairie bien que ce bâtiment soit devenu un musée et on l'éloigne. En 2005 à nouveau on le démonte et on le remonte sur une place réservée au parking des voitures, non loin de sa maison natale. Un exil quasi symbolique d'un lieu public vers le cocon familial de sa maison qu'il avait quitté pour l'aventure et vers ce lieu d'oubli qu'est un parking... Pauvre capitaine ! Pourtant en 2009, aurait-on un remord ? C'est alors que l'on pose la plaque commémorative. Je préfère penser qu'il s'agit d'un geste amical de ses lointains descendants de l'Association des troupes de marine du l'Hérault.

Tout fout le camp ! s'exclamaient naguère les Gilets-jaunes, ce que le Père Behler, religieux du Saint-Esprit, mon éblouissant professeur de Français de Latin et d'Histoire dans les années cinquante au Séminaire Collège Sainte-Marie à la Martinique, traduisait ainsi :

Alia temporibus aliis modis !

François-Marie Legœuil
le 1er juin 2022

NOTES pour aller plus loin :

( Note 1 - )
Pour approfondir le Salafisme à Lunel

Ou encore dans Le Point...

( Note 2 - )
Pour lire ou télécharger en PDF la Notice consacrée à Ménard sur le site de l'Association des Troupes de marine de l'Hérault

( Note 3 - )
Pour écouter le Tambour miniature, chanson fétiche des Troupes de marine

( Note 4 - )
Fiche sur le sculpteur Auguste Maillard

https://monumentsmorts.univ-lille.fr/auteur/2464/maillardauguste/

( Note 5 - )
Pour consulter la page Facebook des Forces françaises relative au capitaine Ménard, cliquez sur le lien

Pour consulter la page Facebook des Forces françaises sur le capitaine Ménard

Sur Binger, le 1er Gouverneur de la Côte d'Ivoire...

Étienne Richaud l'ascension d'un enfant du peuple

2022-05-05T07:40:00Z

À quelques encablures de Marseille, aux Martigues, sur le Quai Brescon, que l'on appelle aussi « Miroir aux oiseaux » s'élève une curieuse statue de bronze :

Un jeune garçon dos tourné, casquette canaille de Gavroche, pantalon à bretelle retroussé aux genoux, pieds nus, s'appuie sur le socle de la main gauche et déchiffre de l'index de la main droite, le texte gravé sur la plaque de cuivre :

Que lit-il ? Je m'approche, grimpe sur le socle derrière lui pour lire à mon tour :

À Étienne Richaud
Gouverneur de l'Indochine
Inspecteur de la Marine et des colonies

Mort en mer le 31 Mai 1889
à bord du "Calédonien"
Ses compatriotes et ses amis
voulant honorer la mémoire
de ce fils de pêcheur élevé par son mérite
aux plus hautes fonctions de
de l'Administration française ont érigé
ce monument par souscription publique

Nous sommes en 1841 quand nait Étienne Antoine Guillaume Richaud, fils d'Antoine Marius Richaud pêcheur à Martigues et de Françoise Macarie Pistoye poissonnière. Étant myope, il ne peut devenir pêcheur et sa mère le met au Petit séminaire d'Aix-en-Provence. Les bons pères estiment qu'il ne fera pas l'affaire comme prêtre et il est alors pris en charge par la Confrérie des Pénitents Gris d'Aix qui patronnent des enfants « méritants » et qui le mènent au Baccalauréat - à l'époque un examen d'élite, puis à la licence en droit puis au concours du Commissariat à la Marine. Il devient Commissaire à 20 ans sous Napoléon III :

Ses activités le mènent à la Réunion où il se marie, sa femme périt bientôt dans un naufrage : les voyages en mer à la voile vers 1860 sont encore périlleux. Il se remarie aux Martigues, est nommé en Cochinchine, puis passe encore des concours, participe à de nombreux cabinets ministériels dont celui de Gambetta en 1881. Sa carrière s'accélère : Gouverneur général de l'Inde française, Gouverneur de la Réunion, Résident Général au Tonkin que Jules Ferry vient de conquérir. Il est promu Gouverneur Général de l'Indochine française 1888. Il dénonce alors les méthodes « catastrophiques » de son prédécesseur, qui devenu Ministre de l'Intérieur le fait rappeler en France. Pour vous donner une idée de cette tension avec le Ministère, voici un extrait de son rapport d'août 1888 qui motiva son rappel à Paris :

Sur le paquebot Calédonien du retour en France, - le voyage dure alors quatre semaines, il attrape le choléra et meurt en mer le 31 mai 1889, il a alors 48 ans. Voici ce paquebot des Messageries Maritimes en 1888 :

Le compositeur marseillais Ange Férier - un de ses amis - alors célèbre pour avoir mis en musique : « J'aime le son du cor le soir au fond des bois » lance une souscription publique pour ériger ce monument inauguré 10 ans après, le 2 juillet 1899. Le sculpteur Félix Desruelles - 33 ans, expose déjà depuis 10 ans à la Société des Artistes français, élève de Falguière et de Carpeaux, il aura une carrière très honorable.

Aujourd'hui, où l'on dit l'ascenseur social en panne, j'ai été très intéressé par ce parcours emblématique qui a hissé cet apprenti pêcheur jusqu'aux postes ministériels à travers l'Afrique et l'Asie. Et ce, sous ce Second Empire détesté par nos élites de gauche. Avec cette circonstance aggravante de l'aide déterminante de l'Église : Petit séminaire, puis Pénitents gris... Sans oublier la sagacité, la clairvoyance et l'obstination d'une mère... Toute une époque révolue.

M'en retournant pour prendre ma voiture, je longe le quai et déchiffre sur cette bitte d'amarrage ces mots : Saïgon Danang Hanoï.

Je ne peux m'empêcher de penser qu'un « Marsouin » à la retraite sortant du bistrot voisin se rappela avec nostalgie son Indochine des années cinquante et grava ces noms de rêve, de pastis et de Viets. Et qu'un « Zadiste » fumant son dixième joint de la journée en se traînant embrumé vers son dealer habituel, ne s'arrête vingt ans plus tard au même endroit pour pisser ses quinze bières dans l'eau du port, sorte son feutre et fixe pour l'éternité son propre rêve : « Squat your life ». Deux époques, deux conceptions du monde, deux idée de l'existence...

Et pour prolonger un peu cette plongée dans l'abîme du temps, voici quelques compléments :

Si vous voulez en savoir plus sur l'œuvre de Richaud en Indochine, cliquez ci-dessous, cela vous amènera sur la Revue d'Histoire des Colonies et vous chercherez alors la page 28 :
https://www.persee.fr/doc/outre_0399-1385_1952_num_39_137_1174

Pour vous en faire une idée de l'œuvre de Desruelles :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Félix-Alexandre_Desruelles

Pour écouter le Son du Cor sur la musique d'Ange Férier :
https://www.youtube.com/watch?v=ciFxchaw4Jo

François-Marie Legœuil
le 17 mai 2022

Général André-Philippe Corsinl'aventure impériale d'un gamin provençal

2020-10-05T07:41:00Z

Sur la mythique Nationale 7, peu avant Orange, vous traversez le village de Piolenc, capitale incontestée de l'ail provençal, auquel son premier rond-point rend hommage avec cette gousse monumentale :

Même si vous n'achetez pas quelques gousses d'ail, Piolenc vous permettra de passer une très agréable après-midi. Vous commencerez par grimper en centre ville la volée de marches qui vous fera gravir la colline fortifiée de cet ancien prieuré cistercien, et si la chance vous favorise, vous pourrez également en visiter la petite église désormais paroissiale :

Puis, vous descendrez bénéficier de l'ombre rafraichissante des antiques platanes du modeste Cours Corsin borné par une une petite fontaine dominée par un buste de bronze à la patine aveuglante :

Vous reculez brusquement de deux siècles : après la tourmente révolutionnaire et impériale, le XIXe siècle apporte la paix en France et le début d'une certaine prospérité dans les provinces. Les villages sortent de leurs remparts et souvent - hélas !- leurs édiles abattent ces survivances des siècles obscurs...

Comme le rappelle Anatole France dans « L'Orme du Mail », le XIXe siècle, c'est aussi l'époque où des notabilités locales ayant « réussi » dans la vie, accèdent au statut de mécène en offrant à leurs concitoyens des "Cours" et des "Mails" ombragés de frais platanes, où les familles endimanchées viennent écouter, après les vêpres, la musique régimentaire ou l'Orphéon municipal sous le kiosque en fonte, symbole de la modernité des édiles municipaux. Ils offrent aussi des fontaines qui facilitent la vie des ménagères, car l'eau courante devra encore attendre un siècle :

Les municipalités fières de ces parcours « républicains » et reconnaissantes de la générosité de ces mécènes, leur élevèrent partout des statues devant lesquelles on passe sans les regarder ni les reconnaître. Ces mêmes statues que l'on traque et abat aujourd'hui pour ré-écrire et épurer l'Histoire selon les canons du jour.

Ici, le mécène est un enfant de la Révolution et de l'Empire : le Général Vicomte Corsin. Un destin flamboyant comme beaucoup de ces enfant du petit peuple en ont connu pendant les vingt années qui ont suivi 1789, traversant les régimes, accumulant titres, grades, pensions, décorations et revenant à la retraite « cultiver leur jardin » dans leur village natal qu'ils embellissent par leurs généreuses donations. Après son buste, voici un portrait d'époque :

Notre André-Philippe Corsin s'engage au Royal Perche-Infanterie comme simple soldat à 17 ans en mars 1789 sous Louis XVI qui est pour peu de temps encore Roi de France et de Navarre par la grâce de Dieu :

Caporal en 1791 sous l'Assemblée Législative, capitaine en 1796 sous le Directoire, il fait toutes les campagnes de la Révolution sur le Rhin, puis en Italie avec Bonaparte, et toutes les campagnes de l'Empire où il gagne après Eylau la Légion d'Honneur, le grade de colonel, puis de général et le titre de Baron d'Empire avec rente de 4.000 fr. Fait prisonnier lors de la retraite de Russie, il regagne Paris après le retour de Louis XVIII qui le fait Chevalier de Saint-Louis et le nomme gouverneur d'Antibes. Au service du Roi, il y fait emprisonner les émissaires venant de l'Ile d'Elbe d'où Napoléon prépare son retour. Il reprend néanmoins du service pour le compte de l'Empereur pendant les Cent-Jours, il est blessé à la seconde bataille de Fleurus contre Blucher l'avant-veille de Waterloo, et Louis XVIII le reprend à son service en le nommant Grand-Croix de la Légion d'honneur et gouverneur militaire du Vaucluse et des Bouches-de-Rhône, puis Vicomte. Il reprend du service actif pour Louis XVIII lors de l'expédition d'Espagne qui aboutira à la prise du Trocadéro. Sous Louis-Philippe, il prend sa retraite, se retire à Piolenc, à qui il offre une école communale, l'adduction d'eau, la fontaine des « quatre Bourneux », quelques fontaines publiques, un mail ombragé, un « champ du repos », un hospice… Cet aventurier meurt dans son lit sous le Second Empire en 1854 à 81 ans. La municipalité l'honorera en érigeant son buste sur le mail en 1911. Cette statue sera détruite en 1942 par les Allemands pour en récupérer le métal. Ce sera le sort de très nombreuses statues et cloches en France à cette époque.
« En 2013, Louis Driey, maire, décide de rénover le cours Corsin et commande à Christophe Polizzano (sculpteur à Noves) le monument qui redonne ses lettres de noblesses au Vicomte de Corsin. »

Le socle de sa statue résume de façon très lapidaire cette destinée flamboyante :

tandis que son buste montre ses décorations majeures... Je ne peux reconnaitre que la Légion d'Honneur et l'Ordre de Saint Louis :

Et pour terminer en beauté cette vie aventureuse voici son blason, qui porte dans son quartier senestre, le cor comme arme parlante, entourant sa « bonne étoile ». Le décret du 19 mars 1808 et les lettres patentes du 12 novembre 1809 (Fontainebleau) le décrivent ainsi : « Coupé le premier parti d'or à l'étoile d'azur, entouré d'un cor de chasse (grêlier) du même et de gueules au signe des barons tirés de l'armée ; le deuxième d'azur au trophée de six drapeaux d'argent, surmonté d'un casque en fasce du même » :

Flâneur Textuel

L'Amiral, le Mont Moïse, les Arméniens, la Bekaa et... le Flâneur !

L'Amiral, le Mont Moïse et les Arméniens :

Le sauvetage des 4.500 Arméniens :

Le 24 septembre 2025, le banquet d'Erevan commémora cette page glorieuse pour la Marine française :

En 1915, l'histoire de ces 4.500 arméniens rescapés, ne faisait que commencer :

À Anjar, dans la plaine de la Bekaa, le Flâneur rencontre les descendants de ces Arméniens rescapés :

Le récit du Maire d'Anjar :

Un évêque ? Bof.... Un député ? Bof... Mais quelle époque !

Le sabre et le goupillon, un récit des temps révolus...

François-Marie Legœuil, le 5 janvier 2025

La comtesse et le chanoine mitré...

Juillet... dans un petit cimetière du Midi, surgit un destin flamboyant et brisé

François-Marie Legœuil
le 1^er septembre 2024

Avignon, 22 rue Pasteur un S.D.F. au 18 eme siècle

François-Marie Legœuil
le 1er mars 2024

Capitaine Ménard pionnier de la Côte d'Ivoire.

François-Marie Legœuil
le 1er juin 2022

Étienne Richaud l'ascension d'un enfant du peuple

À Étienne Richaud
Gouverneur de l'Indochine
Inspecteur de la Marine et des colonies

Mort en mer le 31 Mai 1889
à bord du "Calédonien"
Ses compatriotes et ses amis
voulant honorer la mémoire
de ce fils de pêcheur élevé par son mérite
aux plus hautes fonctions de
de l'Administration française ont érigé
ce monument par souscription publique

François-Marie Legœuil
le 17 mai 2022

Général André-Philippe Corsinl'aventure impériale d'un gamin provençal

François-Marie Legœuil, octobre 2022

Général André-Philippe Corsin,
l'aventure impériale d'un gamin provençal

François-Marie Legœuil, octobre 2022

Flâneur Textuel

L'Amiral, le Mont Moïse, les Arméniens, la Bekaa et... le Flâneur !

L'Amiral, le Mont Moïse et les Arméniens :

Le sauvetage des 4.500 Arméniens :

Le 24 septembre 2025, le banquet d'Erevan commémora cette page glorieuse pour la Marine française :

En 1915, l'histoire de ces 4.500 arméniens rescapés, ne faisait que commencer :

À Anjar, dans la plaine de la Bekaa, le Flâneur rencontre les descendants de ces Arméniens rescapés :

Le récit du Maire d'Anjar :

Un évêque ? Bof.... Un député ? Bof... Mais quelle époque !

Le sabre et le goupillon, un récit des temps révolus...

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La comtesse et le chanoine mitré...

Juillet... dans un petit cimetière du Midi, surgit un destin flamboyant et brisé

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Étienne Richaud l'ascension d'un enfant du peuple

À Étienne Richaud Gouverneur de l'IndochineInspecteur de la Marine et des colonies

Mort en mer le 31 Mai 1889à bord du "Calédonien"Ses compatriotes et ses amisvoulant honorer la mémoirede ce fils de pêcheur élevé par son mériteaux plus hautes fonctions dede l'Administration française ont érigéce monument par souscription publique

François-Marie Legœuille 17 mai 2022

Général André-Philippe Corsinl'aventure impériale d'un gamin provençal

François-Marie Legœuil, octobre 2022

Général André-Philippe Corsin, l'aventure impériale d'un gamin provençal

François-Marie Legœuil, octobre 2022

François-Marie Legœuil
le 1^er septembre 2024

François-Marie Legœuil
le 1er mars 2024

François-Marie Legœuil
le 1er juin 2022

À Étienne Richaud
Gouverneur de l'Indochine
Inspecteur de la Marine et des colonies

Mort en mer le 31 Mai 1889
à bord du "Calédonien"
Ses compatriotes et ses amis
voulant honorer la mémoire
de ce fils de pêcheur élevé par son mérite
aux plus hautes fonctions de
de l'Administration française ont érigé
ce monument par souscription publique

François-Marie Legœuil
le 17 mai 2022

Général André-Philippe Corsin,
l'aventure impériale d'un gamin provençal